Демон заката

В ранний час Староместская площадь полнилась народом. Спешившие с покупками хозяйки ругались с возницами, перегородившими проход в переулок. Двое стражников переглядывались с девушкой, высунувшейся из окна на втором этаже. Уличные торговцы приставали к мещанам. Двуглавый Тынский собор и башня ратуши с немым превосходством взирали на суету черными окнами. Не найдя Йиржи Коваржа у ратуши, Грабал зашел в собор, сел на свободную лавку и провел некоторое время в спокойствии. Помимо юного служки и двух старух-богомолок, в соборе никого не было, и это только обрадовало посыльного.

Молитв он не помнил, но молчаливое единение с чем-то высоким и несоизмеримо более сильным, чем ненависть земная, принесло ему чувство безопасности.

"Пропадают с улиц люди", - вспомнилось вдруг Грабалу. Йиржи говорил это позавчера. Сегодня его самого не оказалось на привычном месте. В Праге творилась чертовщина, с какой стороны ни взгляни.

Размышляя и глядя на образы святых, Грабал не заметил, как на лавку рядом с ним опустился человек.

На плечо посыльного легла тяжелая рука. Грабал вздрогнул.

- Доброе утро, - прошептал незнакомец.

- Что вам?

Посыльный повернул голову, встретившись взглядом с бородатым мужиком самой лихой наружности. Темную кожу на его щеках пересекали уродливые шрамы с вывороченными, как земля после плуга, краями; на месте вырванных ноздрей чернели провалы, густые усы не могли скрыть ввалившиеся губы. Осознание того, что перед ним турецкий астролог Матиаса, пришло к Грабалу почти моментально, несмотря на то, что он и представить не мог, что восточный колдун в свое время подвергался изуверским пыткам.

- Вы не поверите, если я скажу, что пришел помолиться, - сказал турок. Он сильно шепелявил - передних зубов у него действительно не хватало - однако произношение чешских слов было правильным. - Впрочем, я крещен в этом городе, принимаю причастие под чашей и имею полное право находиться в храме.

- Что вам от меня нужно?

- От вас? Ровным счетом ничего, кроме сущего пустяка.

Не возвращайтесь на Малу-Страну, не разговаривайте с Филиппом Лангом и забудьте разговор со старым евреем.

- Куда же, по-вашему, я должен деться? - язвительно спросил Грабал.

- Ваша фантазия не так скудна, как вам кажется, а десять дукатов откроют дорогу в любую сторону. Хотите в Москву? Там сейчас неспокойно, Лангу вас там не найти. А какие там женщины! - турок блаженно зажмурился.