Демон заката

- Или поезжайте на юг, если привыкли к уюту и теплу. Все в вашей власти.

Грабал отвернулся.

- Почему вы придаете такое значение простому посыльному?

- Потому что вам уже известно слишком многое. Еще несколько фактов - и картина сложится. Тогда от вас будет проще избавиться, чем договориться, а я этого не желаю, как христианин и всякое творение божие, рожденное добрым.

- Ваша доброта, - парировал посыльный, - может сыграть с вами дурную шутку, если я сегодня же доложу о разговоре Лангу.

- Возможно, - с легкостью согласился турок. - Только, принимая решение, учтите, что Глиняный Селим прекрасно видит в темноте. Вчера я послал его, чтобы предупредить вас, а не уничтожить. Зайдите за деньгами до полуночи.

Он встал и вышел так же беззвучно, как появился, а Грабал оставался в соборе еще долго, но так и не смог вернуть чувства защищенности.

Йиржи так и не появился, и, расспросив о нем других нищих, Грабал узнал, что место парня пустовало уже второй день.

Теперь в Старом Городе посыльного не удерживало ничего, кроме страха. Турок даже не уточнил, куда именно нужно зайти, чтобы принять предложение и сбежать из Праги, а это значило, что ему ведомо даже про беседу с Кеплером. Грабал почти физически ощутил на себе липкий взгляд неизвестного соглядатая. За ним следили - по-настоящему ли или с помощью магии?

- Вам нехорошо, пан?

Посыльный махнул в сторону заботливого нищего рукой.

Он и сам не заметил, как прислонился к стене ратуши, словно от внезапно нахлынувшего головокружения. Куранты над его головой начали отбивать два пополудни. Десять часов на принятие самого сложного в жизни решения - так много и одновременно недостаточно.

Он походил по улицам, не обращая внимания на боль в ноге, но знакомые места, многие из которых еще хранили тайны приятных воспоминаний, слились в сплошное серо-коричневое пятно. Взяв пива, Грабал отставил его после второго глотка; желудок наполнился склизкой массой тревожного предвкушения.

Даже церкви, прежде казавшиеся оплотом надежды, превратились в нечто враждебное, холодное. Страшный турок легко проник в главный из протестантских соборов Праги, так стоило ли искать утешения где-то еще?

Наконец, Грабал сдался. Солнце почти прекратило свое дневное путешествие, когда посыльный остановился у дома с двумя змеями над дверью.