Фея и герцог

— Морриган, ты несправедлива, — он вновь посмотрел на меня печальным взором. — Неужели мне и защищать тебя нельзя?

— Можно, но не так, Эл. И ответь, наконец, честно, что с тобой происходит?

Глава 17

Продолжительное молчание накаляло атмосферу похлеще кипящей лавы в жерле вулкана.

Когда-то давно наш цирк прибыл в одну из самых северных стран на континенте. Мы с Хартли и Алибарди поднялись на огромную гору и с ужасом наблюдали, как трещала порода под нашими ногами, а из дыры валил дым вперемешку с серым пеплом.

Только потом, когда мы спустились, Алибарди рассказал про вулканы. Про их особенности, строение, виды. Наглядно показал отличие действующего от недействующего, отмечая каждый из них точками на огромной карте. Она всегда висела на стене его крытого вардо — дома на колесах и парогенераторе с магической подзарядкой активирующего кристалла.

В такие моменты он напоминал мне отца, которого мы с сестрой лишились довольно рано. В те месяцы Алибарди был особенно добр. А еще щедр на знания, поэтому активно делился ими с нами.

Дарил книги, обучал наукам, в том числе географии.

Вот и сейчас я вспоминала его уроки и воочию представила себя стоящей у глубокого жерла. Внутри яростно закипала магма, готовая в любой момент вырваться на свободу и уничтожить все живое вокруг.

— Даниэль?

— Я искал морфий. Джереми сказал, что провинциальные аптекари в Ровении иногда торгуют им мимо кассы.

Я растерянно распахнула глаза и перевела взор со смущенного Даниэля на невозмутимого Джереми.

Прислонившись к стене, покрытой толстым слоем копоти, грязи и паутины, тот гонял по руке живого паука.

Где он отыскал насекомое, когда температура в камере едва ли выше той, что на улице, я понятия не имела. Но развлечение на ночь он определенно нашел.

— Многие аптекари не хотят платить помимо налогов в казну еще и за лицензию, — пояснил Джереми, не выдержав пристального внимания к своей персоне. — Слишком дорого и хлопотно ее получать, потому что морфий считается довольно опасным лекарством.

Он не только усыпляет и обезболивает, но и вызывает… кхм… Привыкание к нему.

— Во время войны с Фринбульдией лекарство не дало многим солдатам умереть от болевого шока и сойти с ума, — хмуро добавил Даниэль.

— И погубил кучу жизней, потому что они принимали его бесконтрольно, — не выдержав давления, я подала голос и ткнула пальцем в него. — О чем ты думал, Эл? Морфий — смертельно опасное наркотическое средство.