Крылья Велунда

Темные косы растрепались, хангерок распахнулся и сполз на сторону, и ровным мягким светом сияли ее ожерелье и зарукавья, сработанные альвом.

5. Золото альвов

Наутро все в разоренной усадьбе ходили, как хмельные, слышался женский плач – дракон убил и покалечил многих хирдманов и работников, Ингъяльд ярл был ранен. В женском доме обряжали фру Бёдвильд, и Хёрвард туда не совался. Ему хватало других дел. Он внезапно оказался тут главным. Сигвард ярл и его брат Вермунд привыкли всегда и во всем слушать конунга – но конунга не было, и они не знали, что делать.

Хозяйка усадьбы тоже была мертва, а ее дочь никто не видел.

Хёрвард велел готовить богатое погребение и чинить сломанное, отдавал распоряжения и совсем было забыл о Хеммель и ее условии. Не до нее было. Впрочем, он несколько раз вспоминал о Пёрышке, но так и не собрался послать за ним кого-нибудь.

И только когда он распорядился найти Хеммель, он словно в стену ударился – на него смотрели в молчаливом недоумении.

И он вспомнил, вспомнил проклятое условие. До полудня, когда истекал срок, было еще время, и Хёрвард решил сам обойти усадьбу.

В женском доме было тихо и почти никого не было. Из прорезанных под кровлей окошек били косые столбы света. Хёрвард обошел ткацкий станок с брошенным на середине полотном и увидел госпожу Бёдвильд. Ее уже облачили в лучшие одежды и положили на погребальные носилки. Шитые золотом цветные шелка и подбитый соболиным мехом плащ не затмевали ее красоты, и Хёрвард ощутил вдруг смерть этой женщины, которую он едва знал, как потерю.

Что-то ушло вместе с ней и оставило в груди сосущую пустоту. В головах носилок виднелась темная фигура. Заслышав шаги Хёрварда, она шевельнулась.

– Пёрышко? Что ты здесь делаешь?

– Знаешь, – Пёрышко не обратил внимания на вопрос, – а если бы это был не огнезмей, а кто-то вроде Фафнира или линдворм – она бы его задержала. Они боятся света альвов, но Фрама был огнезмей, он не боялся…

Хёрвард вспомнил сияние вокруг лица и рук Бёдвильд тогда, ночью – ясный свет от золота альвов, от подарка Вёлунда.

.

– Ее должны похоронить как воина. Обещай, что так и сделаешь, сын конунга!

Хёрвард кивнул. Ему было неловок заговаривать о деле, но время-то шло, и он решился.

– Я ищу Хеммель, – сказал он. – Ты обещал подсказать, как ее найти.

– Ты вспомнил о том, что срок на исходе?

– Да, – честно ответил Хёрвард.