Невидимой нитью

Несколько человек одновременно спешились, отчего Фрэн прикусила губу от досады, гадая, кому именно обращены слова. — Огромная честь принимать вас в своем доме.

— В нашей стране богато все: что земли, что красавицы, их населяющие, — звонкий голос не принадлежал ни одному из спешившихся мужчин.

— Это действительно так, — согласился хозяин, хоть его мнение и не имело веса в этой перепалке.

— Ты везунчик, Деррик. В придачу к красавице жене отхватил такой лакомый кусочек. А что рано овдовел, так может оно и к лучшему, не будет на закате лет мигрень мучить, — засмеялся король и его смех эхом подхватили верные вассалы.

Фрэн подобная дерзость пришлась не по вкусу, она все ждала ответа от лорда Брайон, но и он молчал.

— Леса твои полны дичи, охотиться здесь одно удовольствие, — тем временем продолжал Людовик.

Одна из лошадок прошлась совсем близко, щедро заляпав подол Фрэнсис грязью. Словно бы одних женоненавистнических насмешек короля судьбе было мало. Девушка подняла голову и вовремя. Всего мгновение и высокий темноволосый мужчина в королевской ливрее всучил ей в руки несколько тушек зайцев.

Фрэн растерялась, застыла на месте, разглядывая серых бедолаг, которым не повезло повстречаться сегодня на пути у охотников.

— Будем считать, что я к вам приехал не с пустыми руками, — заговорил блондин, что по-прежнему оставался в седле. Фрэн поняла по голосу, что это и есть король, потому жадно разглядывала его фигуру.

— Ну же, ступай, — темноволосый грубиян почти подтолкнул ее в сторону замка. Только теперь Фрэн поняла, что ее попросту приняли за прислугу.

Ну а какая бы знатная дама стала встречать короля в белом чепце да простом сером платье?!

Среди мужчин, сопровождающих ее саму, повисла неловкая пауза. Но Фрэн здраво рассудила, что не самое большое оскорбление в ее жизни, и крепко подхватив злосчастных зайцев, ушла с ними на кухню. Только у самого порога она украдкой оглянулась на мужчин, которые продолжали что-то обсуждать.

Людовик спешился с коня, ловко спрыгнув. Он казался вдвое меньше лорда Брайона, хоть ничуть не уступал своему поданному в росте.

Его лицо обрамляли светлые кудри, они же делали его внешность почти что мальчишеской. Король-солнце выглядел гораздо моложе своих лет. Да что уж, рядом с таким ухоженным человеком и сама Фрэн чувствовала себя старухой.

Наконец девушка юркнула в приоткрытую дверь, гадая доведется ли ей еще хоть раз взглянуть на короля вживую. О нелепой оплошности одного из его приближенных она уже и забыла.