Русский север

 – Загляденье!

На берегу бухты Кингсбей Русанов и его спутница, смелая француженка Жюльетта, неожиданно встретились с английскими полярниками. Жюльетта, одетая в мужской полярный костюм, поразила англичан своей храбростью и верой в удачу.

– Тоже ищут уголь, – ворчал себе под нос Русанов, – но мы уже установили столбы на месторождениях российского угля. Мы опередили их!

Вернувшись в лагерь на берегу залива Белзунд, возбуждённые исследователи делились своими впечатлениями и открытиями. Показывая образцы камней, Жюльетта мечтательно глядела на горный пейзаж.

– Удивительный Шпицберген, – восхищалась Жюльетта, – но хочется большего. Хочется пересечь Северный океан и через Берингов пролив пройти в Тихий океан.

– Ишь, куда замахнулась, – удивлялись полярники. – Это ж через какие льды продираться?

– И что же? Игра стоит свеч! – поддержал Жюльетту Александр Кучин. – Откроем морской путь, тогда будем кормить Чукотку архангельским хлебом.

– Мы это обязательно сделаем, верьте мне, – загадочно улыбался Русанов.

Полярники, воодушевлённые успехом экспедиции на Шпицберген, уже мечтали открыть морской путь до Петропавловска-Камчатского.

За десять дней экспедиция обследовала угольные месторождения и поставила 28 заявочных столбов. А в 1913 году Россия уже начала разработку каменного угля.

Когда экспедиция Русанова выполнила свою задачу на Шпицбергене, он телеграфировал на материк:

«Иду на восток …»

Зная рассуждения Русанова, полярники верили ему:

«… нужно идти, огибая северную оконечность Новой Земли, используя тёплые течения океана и надеяться на то, что льды не будут препятствовать путешествию».

Экипаж «Геркулеса» горел желанием найти путь и победить льды Северного океана. Они уже грезили великими полярными открытиями, и конечно наградами правительства.

Почему Русанов не вернулся в Александровск-на-Мурмане? Что же, выходит экипаж «Геркулеса» самовольно продолжил своё плавание на восток? Впоследствии Русанову будут ставить в вину гибель экспедиции, но это несправедливо.

Ведь сама экспедиция на Шпицберген была организована на казённые деньги, и дальнейший её маршрут был, видимо, секретным. Такое условие поставил сам Русанов, потому что он хотел первым открыть Северный путь. И он знал, что в этом году уже готовятся коммерческие северные экспедиции Г. Я.Седова на судне «Святой мученик Фока» и Г.Л. Брусилова на шхуне «Святая Анна». Так что о секретном плавании к мысу Дежнёва знали немногие: Русанов, Кучин и Жюльетта.