Людиною він був

 – Ти, вочевидь, забув, що я власниця будинку № 23 на Смiт-сквер. Тож якщо хтось i шукатиме тимчасове житло, то це буде Джайлз, а не я.

Джайлз Беррiнгтон

1979–1981

6

– Хочеш почути кепськi новини? – запитав Джайлз, заходячи до кабiнету Грiффа Гаскiнса i падаючи у крiсло навпроти чоловiка, котрий закурював уже четверту цигарку протягом ранку.

– Тонi Бенна знайшли п’яним у борделi?

– Гiрше. Моя сестра працюватиме на виборах на консерваторiв.

Грiфф Гаскiнс i собi упав у крiсло i якийсь час мовчав.

– Грiзний супротивник, – врештi-решт вичавив вiн iз себе. – А як подумаю, що це я навчив ii усього, що вона знае… І не в останню чергу, як треба боротися за мандат.

– А буде ще гiрше. На час кампанii вона житиме зi мною на Смiт-сквер.

– Тодi викинь ii на вулицю, – запропонував Грiфф, i це прозвучало так, нiби вiн мав на увазi саме це.

– Не можу. Бо насправдi власниця будинку – вона. Я завжди лише винаймав його.

Це заткнуло Грiффу пельку на кiлька хвилин, але вiн швидко оговтався:

– Тодi нам доведеться цим скористатися.

– Класна iдея, – визнав Джайлз, – за винятком того, що я не можу бути певним, на чиему боцi моя дружина.

– Тодi викинь на вулицю ii.

– Не думаю, що це додасть менi голосiв жiнок.

– Тодi доведеться покладатися на Маркгема. Попроси його пiдслуховувати ii телефоннi дзвiнки, вiдкривай ii пошту, якщо потрiбно.

– Маркгем голосуе за консерваторiв.

– У вашому домi е хоча б хтось, хто пiдтримуе Лейбористську партiю?

– Сильвiна, наша прибиральниця. Але вона не дуже добре тямить в англiйськiй, i я не впевнений, що вона мае право голосу.

– Тодi мусиш тримати очi та вуха вiдкритими, бо я хочу знати все, що робить твоя сестра щохвилини кожного дня. На якi виборчi округи нацiлена, якi провiднi торi будуть вiдвiдувати цi виборчi округи й усе iнше, що тiльки можна буде дiзнатися.

– Вона також намагатиметься дiзнатися, що задумав я, – поскаржився Джайлз.

– Тодi будемо годувати ii дезiнформацiею.

– Вона розкусить мене вже на другий день.

– Можливо, але не забувай, що в тебе набагато бiльше досвiду, нiж у неi, якщо йдеться про вибори. Вона хутко вчитиметься i покладатиметься на мого вiдповiдника.

– Ти його знаеш?

– Джон Лейсi, – сказав Грiфф. – Знаю його краще за власного брата. Я грав Каiна його Авеля бiльше тридцяти рокiв.

Вiн загасив цигарку й запалив наступну.