Людиною він був

– Вперше я зустрiвся з Лейсi 1945 року, Еттлi опонував «бульдогу» Черчиллю, i з того часу вiн облизуе рани, як ротвейлер.

– Тодi вiзьмемо Клема Еттлi для натхнення i зробимо те, що вiн зробив iз Черчиллем.

– Тодi, ймовiрно, це будуть його останнi вибори, – зауважив Грiфф, наче розмовляв сам iз собою.

– І нашi теж, – сказав Джайлз, – якщо програемо.

* * *

– Якщо ви живете в одному будинку з вашим братом, – сказав Лейсi, – то варто цим скористатися.

Емма поглянула через стiл на керiвника виборчоi кампанii й вiдчула, що швидко дiзнаеться про його спосiб мислення.

Лейсi мав зрiст близько п’яти футiв i семи дюймiв, i хоча вiн зроду-вiку не займався нiяким спортом, окрiм виборчих перегонiв вiд Лейбористськоi партii, на ньому не було нi грама зайвоi ваги. Добродiй, котрий вважав сон розкiшшю, яку вiн не мiг собi дозволити, не вiрив в обiднi перерви, нiколи не курив i не пиячив i лише визнавав можливiсть поклонитися в недiлю вранцi единiй iстотi, яку вважав важливiшою за свого лiдера. Рiдке сиве волосся робило його старiшим, нiж вiн був насправдi, а пронизливi блакитнi очi не припиняли стежити за вами.

– Що ви маете на увазi? – не зрозумiла Емма.

– Як тiльки ваш брат вийде з дому вранцi, я маю знати, якi округи вiн плануе вiдвiдати та яких досвiдчених полiтикiв-лейбористiв супроводжуватиме, щоб працiвники нашого штабу вже могли iх чекати, коли тi вийдуть iз потяга.

– Це доволi пiдступно, чи не так?

– Будьте певнi, ледi Клiфтон…

– Мене звуть Емма.

– Еммо. Ми намагаемося виграти не змагання з перепiчки на вашому мiсцевому сiльському святi, а загальнi вибори. Ще вищими ставки бути просто не можуть. Необхiдно розглядати кожного соцiалiста як ворога, бо це тотальна вiйна. Наша робота – переконатися, що через чотири тижнi нiкого з них не оберуть, зокрема й вашого брата.

– Менi знадобиться трохи часу, щоб звикнути до цього.

– У вас е двадцять чотири години, щоб усе осягнути. І нiколи не забувайте: ваш брат найкращий, а Грiфф Гаскiнс – найгiрший, що робить iх надзвичайно грiзним тандемом.

– І з чого менi починати?

Лейсi пiдвiвся з-за столу й пiдiйшов до великоi таблицi, що висiла на стiнi.

– Це шiстдесят два суперечливих округи, в яких ми маемо виграти, якщо сподiваемося сформувати наступний уряд, – сказав вiн iще до того, як Емма пiдiйшла ближче. – У кожному з них потрiбна перевага хоча б у чотири вiдсотки, щоб змiнити ситуацiю.