Людиною він був

Бо якщо обидвi провiднi партii отримають по тридцять одному мандату iз цих мiсць, – вiн постукав по дiаграмi, – парламент опиниться у пiдвiшеному станi. Якщо хтось iз них зможе отримати десять мандатiв, у парламентi вони матимуть двадцять голосiв. Ось якою важливою е наша праця.

– А як щодо iнших шестисот мiсць?

– Бiльшiсть iз них уже визначенi задовго до того, як вiдкриють урни для голосування. Нас цiкавлять лише мiсця, де пiдраховують голоси, а не констатують iх. Звiсно, буде один-два сюрпризи, вони завжди трапляються, але ми не маемо часу з’ясувати, якими саме вони будуть.

Емма уважнiше придивлялася до довгого перелiку мiсць, починаючи з найвiддаленiшого, Бесiлдона, з перевагою у двадцять два голоси на користь лейбористiв, де виникала потреба здобути всього одну десяту вiдсотка.

– Якщо ми не зможемо виграти цi вибори, – зауважив Лейсi, – доведеться терпiти ще п’ять рокiв лейбористського правлiння.

Його палець опустився в нижню частину дiаграми:

– А в Грейвзендi знадобиться аж чотири цiлих та одна десята вiдсотка. Якби досягнути переваги по всiй краiнi, це гарантувало б консерваторам перевагу в тридцять мандатiв.

– А що означають сiм квадратикiв поряд iз кожним виборчим округом?

– Слiд кожен iз них заповнити до дня виборiв.

Емма вивчала назви: кандидат, обов’язкова перевага, агент, голова, керiвники, прийнятий округ, ПЗВ.

– Є три округи, на яких досi немае кандидата, – помiтила Емма, недовiрливо вивчаючи таблицю.

– Вони iх отримають iще до кiнця цього тижня, iнакше доведеться здати iх лейбористам, i ми не збираемося такого допускати.

– Але що, коли ми не зможемо знайти годящого кандидата за такий короткий термiн?

– Ми обов’язково когось знайдемо, – запевнив Лейсi, – навiть якщо це якийсь сiльський iдiот, i з нашого боку в парламентi вже сидять один-двое таких, дехто з них – у безпечних мiсцях.

Емма засмiялася, коли ii погляд зупинився на заголовку «Прийнятний округ».

– Забезпечений мандат поруч iз сусiднiм виборчим округом, що вагаеться, – пояснив Лейсi. – Йому потрiбна допомога досвiдченого агента, менеджера, навiть грошi, коли це потрiбно. У нас е резервний фонд iз достатньою кiлькiстю грошей, щоб миттево забезпечити будь-яке мiсце в краiнi десятьма тисячами фунтiв стерлiнгiв.