Людиною він був

Повiльно встала з лiжка i, не бажаючи збудити Джайлза, навшпиньки пiдiйшла до вiкна. Стук, стук, стук. Іще гучнiше.

– Що там таке? – запитав сонний голос.

– Маю намiр дiзнатися, – Карiн вiдсунула фiранку й кинула погляд на брукiвку.

– Господи! – вигукнула вона i зникла зi спальнi, перш нiж Джайлз встиг запитати, що вiдбуваеться.

Карiн побiгла сходами вниз, швидко вiдчинила вхiднi дверi й побачила малого хлопчика, що скулився на порозi й увесь тремтiв.

– Заходь, – прошепотiла вона.

Але той, здавалося, вагався, поки вона не обiйняла його за плечi й не сказала:

– Не знаю, як ти, Фреддi, а я б напилася гарячого шоколаду.

Хлопчина узяв господиню за руку, й коли вони йшли коридором й завернули на кухню, на сходах з’явився Джайлз.

– Сiдай, Фреддi, – звелiла Карiн, наливаючи трохи молока в баняк. Джайлз приеднався до них.

– Як ти сюди потрапив? – нiби мимохiть запитала вона.

– Сiв на потяг iз Единбурга, але, поки не приiхав до Лондона, не второпав, наскiльки вже пiзно.

– Ти повiдомив своему директоровi чи лорду Фенвiку, що iдеш до нас? – поцiкавився Джайлз, коли Карiн вiдкривала бляшанку з печивом.

– Нi. Я втiк iз каплицi пiд час молитов, – зiзнався хлопчина.

Карiн поставила кухоль iз гарячим шоколадом i тарiлку пiсочного печива на стiл перед несподiваним гостем.

– А хоч комусь, хоча б товаришу, сказав, що плануеш нас вiдвiдати?

– У мене не так багато друзiв, – зiзнався Фреддi, цмулячи шоколад. Вiн пiдвiв очi на Джайлза i додав: – Будь ласка, не кажiть, що я маю повернутися.

Джайлз не змiг вигадати гiдну вiдповiдь.

– Потурбуймося про це вранцi, – сказала Карiн. – Пий, а тодi я вiдведу тебе до гостьовоi спальнi, щоб ти мiг трохи поспати.

– Спасибi, ледi Беррiнгтон, – подякував Фреддi. Вiн допив гарячий шоколад. – Менi дуже шкода, я не хотiв завдавати вам клопотiв.

– Ти iх iще не завдав, – заперечила Карiн. – Але зараз буде краще лягти спати.

Вона знову узяла хлопця за руку й вивела з кiмнати.

– На добранiч, лорде Беррiнгтон, – попрощався хлопчина вже набагато веселiшим голосом.

Джайлз поставив чайник на плиту i зняв чайничок для заварки з полицi. Чекаючи, поки вода закипить, узяв телефонну слухавку, набрав довiдку й запитав номер початковоi школи Фреддi у Шотландii.