Людиною він був

Щойно вiн це зробив, то перевiрив, чи не мае у телефоннiй книзi домашнього номера Арчi Фенвiка.

Джайлз вирiшив, що сьома ранку буде достатньою годиною для контакту з ним. Чайник засвистiв саме тодi, коли знову з’явилася

Карiн.

– Вiн заснув, як тiльки поклав голову на подушку, бiдолашний.

Джайлз налив iй горнятко чаю.

– Ти була такою спокiйною й обнадiйливою. Чесно кажучи, я навiть не знав, що казати чи робити.

– Звiдки ти мiг знати? – погодилася Карiн. – Адже до тебе нiколи не стукали у дверi посеред ночi.

* * *

Коли баронеса Клiфтон з Чу-Магни пiднялася, щоб виголосити свою iнавгурацiйну промову в Палатi лордiв, переповнена аудиторiя замовкла. Вона пiдвела погляд на галерею почесних гостей, аби побачити, як Гаррi, Себастьян, Саманта i Грейс посмiхаються iй, але там не було Джессiки. Емма гадала, де вона. Звернула свою увагу на опозицiйну передню лаву, де сидiв тiньовий лiдер палати, схрестивши руки. Вiн пiдморгнув новачцi.

– Мiлорди, – почала жiнка, i голос ii затремтiв. – Ви, мабуть, здивованi, побачивши, як цей нещодавно спечений урядовець стоiть за трибуною, звертаючись до вас.

Але можу вас запевнити, що нiхто не був здивований цим бiльше за мене.

По обидва боки палати прошелестiв смiх, який допомiг Еммi розслабитися.

– Лорд Гарвi з Глостера сидiв на цих лавах близько п’ятдесяти рокiв тому, а лорд Беррiнгтон iз Бристольських докiв сидить зараз по iнший бiк палати як лiдер опозицii. Ви бачите перед собою iхню онуку та сестру. Прем’ер-мiнiстерка надала менi можливiсть продовжувати роботу в службi охорони здоров’я, але цього разу не як член правлiння великоi лiкарнi, ii заступник або навiть голова, а як один iз заступникiв мiнiстра.

І я хочу, щоб члени цiеi палати не сумнiвались у тому, що я маю намiр виконувати своi обов’язки з такою ж стараннiстю та ретельнiстю, як i на кожнiй своiй посадi – i державнiй, i приватнiй. Нацiональна служба охорони здоров’я, мiлорди, опинилася на роздорiжжi, хоча я достеменно знаю, в якому напрямку хочу ii вести. В менi ви знайдете вiдданого товариша хiрурга, лiкаря, медичноi сестри i, що найголовнiше, пацiента. Оглядаючи цю палату, я бачу одного-двох iз вас, хто, можливо, i потребуе послуг Нацiональноi служби здоров’я у недалекому майбутньому.

Емма вважала рядок, який додав ii брат, дещо ризикованим, але Джайлз запевнив, що лорди, на вiдмiну вiд королеви Вiкторii, приймуть це зважено. Вiн мав рацiю. Вони засмiялися у вiдповiдь, коли вона посмiхнулася з кафедри лiдеру опозицii.