Лише час підкаже

Оскiльки я прагну якнайшвидше познайомитися з вами, то почнiмо з простоi перевiрки, щоб дiзнатися, як багато ви вже навчилися, або, можливо, мало. Скiльки дружин мав Генрiх VIII?

Кiлька рук пiднялися вгору.

– Еббот, – сказав вiн, поглянувши на список на своему столi та вказуючи на хлопчика в першому рядi.

– Шiсть, сер, – негайно вiдповiв той.

– Гаразд, але чи може хтось iх назвати? Клiфтон?

– Катерина Арагонська, Анна Болейн, Джейн Сеймур, а потiм ще одна Анна, – сказав вiн i задумався.

– Анна Клевська.

У повiтрi залишилася лише одна рука.

– Дiкiнс, – сказав Фробiшер, звiрившись iз документом.

– Катерина Говард i Катерина Парр. Анна Клевська i Катерина Парр пережили Генрiха.

– Дуже добре, Дiкiнсе. А тепер повернiмо годинник на кiлька столiть назад. Хто командував нашим флотом у Трафальгарськiй битвi?

Всi руки в класi стрибнули догори.

– Метьюз, – сказав учитель, киваючи особливо наполегливiй руцi.

– Нельсон, сер.

– Правильно. А хто тодi був прем’ер-мiнiстром?

– Герцог Веллiнгтон, сер, – сказав Метьюз, уже не настiльки впевнений.

– Нi, – сказав пан Фробiшер, – не Веллiнгтон, хоча вiн i був сучасником Нельсона.

Вчитель оглянув клас, але тiльки руки Клiфтона i Дiкiнса залишалися пiднятими.

– Дiкiнс.

– Пiтт-молодший, у 1783–1801 i 1804–1806 роках.

– Дуже гарно, Дiкiнсе. А коли був прем’ер-мiнiстром Залiзний герцог[12 - Маеться на увазi Артур Веллслi, другий герцог Веллiнгтонський (1807–1884).]?

– З 1828-го по 1830 рiк, i знову 1834-го, – вiдповiв Дiкiнс.

– А хто може менi сказати, якою була його найвiдомiша перемога?

Уперше пiднялася рука Беррiнгтона.

– Ватерлоо, сер! – заволав вiн ще до того, як пан Фробiшер устиг вибрати когось iншого.

– Авжеж, Беррiнгтоне. І кого ж побив Веллiнгтон пiд Ватерлоо?

Беррiнгтон мовчав.

– Наполеона, – прошепотiв Гаррi.

– Наполеона, сер, – упевнено промовив Беррiнгтон.

– Правильно, Клiфтоне, – усмiхнувся Фробiшер. – А Наполеон також був герцогом?

– Нi, сер, – сказав Дiкiнс пiсля того, як уже нiхто не прагнув вiдповiсти на це запитання.

– Вiн заснував першу Французьку iмперiю та призначив себе ii iмператором.

Пан Фробiшер не був здивований реакцiею Дiкiнса, оскiльки той був стипендiатом, але був вражений знаннями Клiфтона. Адже той був стипендiатом хору, i за багато рокiв педагог переконався, що обдарованi хористи, як i талановитi спортсмени, рiдко демонстрували глибокi знання в iнших галузях.