Лише час підкаже

Коли вони втрьох попрямували до трапезноi, Гаррi обiйняв Дiкiнса за плече i сказав:

– Дякую, друзяко.

Пiсля того як Гаррi пiзнiше цього ж дня прочитав завдання з географii, то подумки подякував своiй таемнiй зброi. Старий Джек упродовж багатьох рокiв передав йому багато знань, нiколи не примушуючи почуватися, що сидиш в аудиторii.

Пiд час обiду Гаррi не торкнувся нi ножа, нi виделки. Джайлз подолав половину свинячоi вiдбивноi, а Дiкiнс з’iв геть усе.

Історiя була першим випробуванням того дня, яке не викликало у Гаррi якоiсь тривоги.

Генрiх VIII, Єлизавета, Релi, Дрейк, Наполеон, Нельсон i Веллiнгтон усi вкупi вирушили на поле бою, а Гаррi знову вiдправив iх назад.

Математичний тест був набагато легшим, нiж вiн очiкував, а Джайлз навiть подумав, що встиг би набрати iще одну сотню.

Пiд час останньоi перерви Гаррi повернувся до свого класу i переглянув твiр, який написав про Девiда Копперфiлда, впевнений, що не спiткнеться на своему улюбленому предметi. Вiн повiльно йшов до екзаменацiйноi зали, знову i знову повторюючи улюблене слово пана Голкомба: «Сконцентруйся».

Вiн поглянув на останнiй тест цього дня, аби виявити, що цей рiк був присвячений Томасу Гардi та Льюiсу Керроллу. Вiн читав «Мера Кастербрiджа» та «Пригоди Алiси в Дивокраi», але Божевiльний капелюшник, Майкл Генчард i Чеширський кiт не були йому настiльки ж вiдомi, як Пегготi, доктор Чiллiп i Баркiс. Його перо повiльно дряпало сторiнку, а коли годинник пробив слушну годину, вiн аж нiяк не був упевнений, що написав усе правильно.

Вийшов надвiр пiд вечiрне сонце, вiдчуваючи, що трохи пригнiчений, хоча з облич його суперникiв було зрозумiло, що нiхто не думав, що це буде легке завдання. Це змусило хлопця замислитися, чи в нього ще лишився шанс.

* * *

Потiм сталося те, що пан Голкомб часто описував як найгiршу частину будь-якого iспиту, – днi нескiнченного очiкування того, як результати офiцiйно вивiсять на шкiльнiй дошцi оголошень; час, коли хлопцi врештi-решт роблять те, про що пiзнiше пожалкують, майже так, нiби хотiли втекти, а не дiзнатися про свою долю.

Одного хлопця спiймали, коли вiн дудлив сидр за велосипедним складом, iнший курив «Вудбайн» у вбиральнi, а третього бачили, коли виходив iз мiсцевого кiнотеатру пiсля вимикання свiтла в спальнi.

Джайлз не набрав жодноi перебiжки наступноi суботи, вперше за сезон. Коли Дiкiнс повернувся до бiблiотеки, Гаррi довго гуляв, перебираючи кожну вiдповiдь у своiй головi знову i знову. Це ситуацiю не покращило.