Могутніше за меч

– Панi голова мае знаходитися на палубi для засмагання, розслабляючись та насолоджуючись повiтряними ваннами, що набагато краще переконае пасажирiв, що iм нема чого хвилюватися.

– Гарна iдея, – похвалив адмiрал.

Емма кивнула. Вона вже збиралася пiднятися зi свого мiсця, аби дати зрозумiти, що збори закiнчено, коли секретар компанii Фiлiп Вебстер пробурмотiв:

– Ще якась справа?

– Не думаю, – сказала Емма вже стоячи.

– Є ще одна справа, панi голово, – мовив Джайлз. Емма знову сiла. – Тепер, коли я е членом уряду, у мене немае iншого виходу, нiж пiти у вiдставку з посади незалежного директора компанii, позаяк менi заборонено займати комерцiйну посаду пiд час служби Їi величностi.

Розумiю, що це звучить дещо пишномовно, але це те, що зобов’язаний зробити кожен новий мiнiстр. І в будь-якому разi я увiйшов до ради директорiв лише для того, щоб не допустити обрання головою майора Фiшера.

– Дякувати Богу, що вiн бiльше не з нами, – видихнув адмiрал. – Якби вiн був тут, до цього часу вже весь свiт знав би, що сталося.

– Можливо, саме тому його й не було на борту в цьому плаваннi, – припустив Джайлз.

– Якщо це так, вiн триматиме язика не припонi, коли, звiсно, не хоче, щоб його заарештували за пособництво та пiдтримку терористiв.

Емма сiпнулася, не бажаючи вiрити, що Фiшер мiг впасти так низько. Однак пiсля того що Джайлз розповiв про школу та вiйсько, Емма не стала дивуватися, що як тiльки Фiшер почав працювати на ледi Вiрджинiю, вони обое стали на стежку вiйни проти неi. Вона обернулася до брата.

– Я хотiла б подякувати серу Джайлзу за те, що вiн працював директором у нашiй компанii у таку вирiшальну мить. Однак його вiдставка спричинить двi вакантнi посади в радi, позаяк i моя сестра, доктор Грейс Беррiнгтон, також вирiшила звiльнитися. Можливо, ви могли б порадити менi якихось годящих кандидатiв, якi, можливо, зможуть iх замiнити? – поцiкавилася вона, оглядаючи присутнiх за столом.

– Якщо менi дозволять запропонувати, – озвався адмiрал. Усi повернулися до стариганя.

 – «Судноплавна компанiя Беррiнгтонiв» – захiдноевропейська фiрма з давнiми зв’язками. Наша голова – Беррiнгтон, тому, можливо, настав час перейти до наступного поколiння й запропонувати приеднатися до ради директорiв Себастьяну Клiфтону, що дозволить нам продовжити сiмейну традицiю.

– Але йому всього лише двадцять чотири роки! – запротестувала Емма.

– Вiн не набагато молодший за нашу улюблену королеву, коли вона зiйшла на престол, – нагадав iй адмiрал.