Могутніше за меч

Вiн нiколи навiть уявити собi не мiг, що вона може хропiти.

Чоловiк не мiг заснути, настiльки пишався нею. Спуск корабля на воду не мiг би вiдбутися краще. Вiн перевернувся на бiк, сподiваючись, що сон не забариться, i хоча його очi налилися свинцем, вiн почувався виснаженим, та все одно нiяк не мiг заснути. Щось було не так.

* * *

Інший чоловiк, який зараз благополучно повернувся до каюти другого класу, також не спав. Хоча була третя ранку i його робота була вже виконана, заснути навiть не намагався.

Коли доводиться чекати, тривога завжди однакова. Чи не залишили якiсь пiдказки, що можуть привести прямо до вас? Чи не припустилися якихось помилок, якi можуть призвести до того, що операцiю спiткае невдача i змусить вас повернутися додому, спiймавши облизня? Вiн не зможе розслабитися, поки не опиниться в рятувальному човнi, а ще краще, на борту iншого корабля, що прямуватиме до iншого порту.

П’ять хвилин i чотирнадцять секунд…

Бойовик знав, що його спiввiтчизники, котрi борються за ту ж справу, нервуватимуть так само, як i вiн.

Чотири хвилини й одинадцять секунд…

Гiрше, нiж на футбольному матчi, коли рахунок рiвний i ти не знаеш, хто виявиться наполегливiшим i здатним забити гол у додатковий час. Вiн пригадав настанови командира свого пiдроздiлу: коли сигнал спрацюе, необхiдно одним iз перших опинитися на палубi й першим бiля рятувальних шлюпок, адже до цього часу наступного дня вони вже шукатимуть когось вiком до тридцяти п’яти рокiв iз iрландським акцентом, тож стулiть пельки, хлопцi.

Три хвилини i сорок секунд… тридцять дев’ять…

Вiн глянув на дверi каюти, уявляючи найгiрше, що могло би статися. Бомба не вибухне, дверi виб’ють, i дюжина дебелих полiцiянтiв, а може, й бiльше, увiрвуться всередину, махаючи кийками навсiбiч, не пiклуючись про те, скiльки разiв вони по вас поцiлять. Але все, що вiн мiг чути, це ритмiчне гуркотiння двигуна – «Бекiнгем» продовжував свiй спокiйний рейс через Атлантику на шляху до Нью-Йорка.

Двi хвилини тридцять чотири секунди… тридцять три…

Чоловiк почав собi уявляти, як це буде, коли вiн повернеться на Фоллс-роуд. Пiдлiтки в коротких штанцях витрiщатимуться з благоговiнням, коли зустрiчатимуть його на вулицi, iхнiм единим прагненням стане бути схожим на нього, коли виростуть.