Могутніше за меч

Нiчого з того, що сталося тодi насправдi, не потрапило в пресу по обидва боки Атлантики, не в останню чергу, як менi пiдказують, через невелику допомогу десятьох осiб. Трьох iрландцiв заарештували у першi ж години нашоi першоi ночi в морi, вони вже не на борту з нами. Пiсля того як ми причалили й усi пасажири зiйшли на берег, арештантiв перевели на фрегат Королiвського флоту, i той зараз перебувае на шляху до Белфаста. Пошкоджений гвинт хоча й не повернувся до повноi потужностi, все ж тримае кiлькiсть обертiв близько шiстдесяти вiдсоткiв, i його замiнять, як тiльки ми повернемося до Ейвонмута.

Наша технiчна команда працювала вдень i вночi з пошкодженим корпусом, поки ми не причалили до Нью-Йорка, i виконала першокласну роботу. Лише досвiдчений мореплавець зможе помiтити якiсь ознаки ремонту. Подальшу роботу над корпусом також проведуть, коли ми опинимося в Ейвонмутi. Припускаю, що до того часу, коли «Бекiнгем» за вiсiм днiв вирушить у другу подорож до Нью-Йорка, нiхто не знатиме, що у нас колись були проблеми. Однак, гадаю, що було б нерозумно для когось iз нас обговорювати цей iнцидент поза межами цього примiщення, i якщо вас питатимуть про нього, просто дотримуйтесь офiцiйноi лiнii.

– Чи можемо ми претендувати на страховi виплати? – поцiкавився Ноулс.

– Нi, – твердо сказала Емма, – бо якби ми це зробили, це, без сумнiву, викликало б безлiч запитань, на якi я не хотiла б вiдповiдати.

– Зрозумiв, панi голово, – сказав Доббс.

 – А скiльки нам коштував цей iнцидент iз флотом?

– У мене ще немае загальноi суми, яку можна було б оголосити правлiнню, але менi сказали, що це може коштувати нам десь сiм тисяч фунтiв.

– Не надто велика цiна за таке, враховуючи обставини, – зауважив Бiнгем.

– Погоджуся. Однак жодне посилання на iнцидент iз флотом не треба фiксувати у протоколi цих зборiв або повiдомляти нашим акцiонерам.

– Панi голово, – сказав секретар компанii, – менi якось доведеться пояснити те, що сталося.

– Тодi дотримуйтесь офiцiйноi версii флоту, пане Вебстер, i не розсилайте нiчого без мого схвалення.

– Якщо ви так кажете, панi голово…

– Тодi перейдiмо до позитивнiших новин, – Емма перегорнула сторiнку свого нотатника. – «Бекiнгем» завантажений на сто вiдсоткiв для зворотноi подорожi до Ейвонмута, i маемо сiмдесят два вiдсотки заповнення на другий рейс до Нью-Йорка.

– Це хороша новина, – схвалив Бiнгем.