Могутніше за меч

– Я також чула, що у вашiй каютi вибухнула бомба, – нишком докинула Прiсцилла.

– Ви також можете будь-коли завiтати до нашоi каюти, щоб спростувати погано поiнформованих поширювачiв чуток.

– А ще менi казали, – не вгавала Прiсцилла, – що близько опiвночi на корабель потрапила боiвка iрландських терористiв…

– Тiльки для того, аби переконатися, що всi каюти зайнятi, а коли для них не знайшлося мiсця, iх примусили пройти по дошцi й податися вплав аж до Белфаста.

– Ви часом нiчого не чули про те, що марсiани прилетiли з космосу й висадилися в однiй з труб? – покепкував Гаррi, коли офiцiант з’явився зi стейком з кров’ю.

Прiсцилла на нього навiть не глянула й хутко схопилася зi свого мiсця.

– Ви щось приховуете, – видихнула вона, кладучи серветку на стiл. – І я маю намiр дiзнатися, що це було, перш нiж ми дiстанемося до Ейвонмута.

Всi трое спостерiгали, як вона грацiйно вислизнула з ресторану.

– Даруйте, – вибачився Боб. – Було навiть гiрше, нiж я очiкував.

– Не хвилюйтеся з цього приводу, – заспокоiв його Гаррi. – Моя дружина хропе.

– Нi, – заперечила Емма, i двое чоловiкiв засмiялися.

– Я б вiддав половину своiх статкiв, щоб стосунки в моiй родинi були такими, як у вас.

– Я згоден, – сказав Гаррi.

Цього разу настала черга Емми штурхати свого чоловiка пiд столом.

– За одне я вам вдячна, Бобе, – сказала Емма, звертаючись iз iнтонацiею голови правлiння. – Ваша дружина навiть жодного уявлення не мае, що ж насправдi сталося нашоi першоi ночi в морi.

* * *

– Я хотiла б вiдкрити цю зустрiч iз привiтання свого сина Себастьяна Клiфтона в радi директорiв.

– Слухайте, почуйте! – прошелестiло вiдлуння бальною залою.

– Незважаючи на те, що я пишаюся його досягненнями в такому молодому вiцi, вiдчуваю, що маю попередити пана Клiфтона, що решта членiв правлiння спостерiгатимуть за його поведiнкою дуже уважно.

– Дякую, панi голово, – сказав Себастьян, – за теплий прийом i корисну пораду.

Слова Себа викликали посмiшку в кiлькох членiв ради: впевненiсть вiд матерi, принаднiсть вiд батька.

– Продовжуемо роботу, – вела далi голова правлiння. – Дозвольте менi ознайомити вас iз новинами про те, що стало вiдомим, як iнцидент за участi флоту. Хоча ми ще не можемо дозволити собi розслабитися, здаеться, нашi найгiршi страхи вже позаду.