Могутніше за меч

Прибулець зайняв мiсце поруч iз ним на задньому сидiннi автiвки, яка швидко виiхала з аеропорту, минаючи митницю.

Окрiм «Доброго ранку, пане Клiфтон», секретар Кабiнету Мiнiстрiв не сказав жодного слова, лише передав нотатник та авторучку.

Гаррi написав дванадцять iмен, дев’ять адрес i двадцять один номер телефону, якi тримав у пам’ятi вже кiлька годин. Вiн ще раз перевiрив список, перш нiж передати його серу Алану.

– Я вам дуже вдячний, – сказав той. – І гадаю, вам буде приемно дiзнатися, що я додав кiлька абзацiв до доповiдi, яку наступного тижня виголосить в ООН мiнiстр закордонних справ, що, сподiваюся, допоможе у справi Бабакова.

До речi, ви помiтили двох моiх помiчникiв, якi сидiли через прохiд вiд вас у першому класi? Я послав iх, аби захистити вас у разi, якщо у вас виникнуть проблеми.

* * *

– Нiчого не знаю про угоду на один мiльйон шiстсот тисяч, – заявив Седрик, – i навряд чи мiг би про таке забути. Доведеться поцiкавитися, чим займаеться Слоун.

– Уявлення не маю, – визнав Себастьян, – але впевнений, що мае бути якесь просте пояснення.

– Кажеш, що вiн не повернеться до п’ятницi?

– Саме так. Вiн на конференцii у Йорку.

– Отже, це дае нам кiлька днiв, аби все рознюхати. Мабуть, ти маеш рацiю, i цьому е якесь просте пояснення. Але один мiльйон i шiстсот тисяч, – повторив Седрик. – А пан Коллiнгвуд прийняв його пропозицiю?

– Так сказав пан Воган iз «Севiллса».

– Ральф Воган староi школи, вiн не помиляеться.

Седрик кiлька хвилин розмiрковував, а потiм мовив:

– Буде краще вранцi з’iздити до Шифнала i спробувати покопати.

Почни з мiсцевого пабу. Бармен завжди знае все, що вiдбуваеться в його селищi, а один мiльйон i шiстсот тисяч мали б викликати цiлу купу плiток. Пiсля того як перебалакаеш iз ним, поцiкався у мiсцевих агентiв iз нерухомостi, але тримайся на вiдстанi вiд Коллiнгвуда. Якщо цього не зробити, Слоун про все дiзнаеться i вирiшить, що ти намагаешся його пiдсидiти. Гадаю, що краще тримати це мiж нами, якщо справа виявиться абсолютно невинною. Повернувшись до Лондона, приiжджай на Кедоган-плейс i розповiси все за вечерею.

Себ вирiшив, що не варто говорити Седрику, що на завтрашнiй вечiр вiн забронював столик у «Мiрабеллi», щоб повечеряти iз Самантою. Годинник на полицi коминка вдарив шосту, тож вiн знав, що за дверима чекае заступник голови Росс Бьюкенен. Вiдтак пiднявся, щоб iти.

– Молодець, Себе, – похвалив Седрик. – Будемо сподiватися, що iснуе якесь просте пояснення.