Могутніше за меч

Не те щоб цьому придiляли багато уваги…

– Тодi там мае бути нафта, золото або загублений скарб фараонiв, похований пiд землею, – пожартував Себ, намагаючись дiзнатися якнайбiльше.

– Я чув i про бiльш дивнi версii, нiж ця, – докинув Ремсi. – Скарб римських монет вартiстю у кiлька мiльйонiв, закопаний скарб. Але моя улюблена – те, що Коллiнгвуд був одним iз грабiжникiв, котрi ховали на фермi «Шифнал» свою здобич.

– І не забувайте, – сказала панi Ремсi, знову з’являючись зi стейком i пирогом iз нирками, – що пан Свонн запевняе, нiби знае, чому так зросла цiна, але нiкому не скаже, якщо не отримае велику пожертву на шкiльний театр.

– Пан Свонн? – повторив Себ, беручи нiж i виделку.

– Ранiше вiн був директором мiсцевоi гiмназii, вийшов на пенсiю кiлька рокiв тому, а тепер весь свiй вiльний час присвячуе збиранню грошей на шкiльний театр. Занадто одержимий цiеi iдеею, якщо хочете знати.

– Як гадаете, ми можемо здолати пiвденноафриканцiв? – змiнив тему Себ, отримавши всю необхiдну йому iнформацiю i тепер бажаючи просуватися далi.

– Ем Джей Кей Смiт матиме багато роботи в цьому матчi, – сказав бармен, – але якби ви запитали мене…

Себ цмулив пиво, ретельно вибираючи, якi частини пирога з нирками можна смiливо iсти. Вiн шукав запечену скоринку, продовжуючи слухати патякання господаря про все – починаючи з того, що «Бiтлз» отримали орден Британськоi iмперii (Гарольд Вiлсон намагаеться завоювати голоси молодi), до можливостi американцiв висадити людину на Мiсяць (який сенс?).

Коли до пабу увiйшов гамiрний гурт клiентiв i пан Ремсi вiдволiкся, Себ залишив половину крони на стiйцi й вислизнув надвiр. Опинившись на вулицi, вiн попросив жiнку, яка тримала за руку хлопчика, сказати, де розташована гiмназiя.

– Близько пiв милi по дорозi, – повiдомила та. – Ви ii не проминете.

Насправдi довелося пройти бiльше милi, але вiн, звiсно, не мiг пропустити величезну вiкторiанську споруду з червоноi цегли, якою б замилувався Джон Бетджеман[13 - Сер Джон Бетджеман (1906–1984) – англiйський поет, письменник i телеведучий.

Себу навiть не довелося заходити в шкiльнi ворота, щоб помiтити те, що вiн шукав. Велике оголошення закликало зiбрати десять тисяч фунтiв стерлiнгiв на спорудження нового театру для школи. Поруч iз ним висiло велике зображення термометра, але Себ зауважив, що червона лiнiя сягае лише 1766 фунтiв.