Могутніше за меч

«Щоб дiзнатися бiльше про цей проект, звернiться до пана Морiса Свонна (магiстра гуманiтарних наук Оксфорда) за адресою: Шифнал, 2613».

Себ зафiксував у своему нотатнику два числа – 8234 i 2613, потiм розвернувся й подався назад до Гай-стрит. Дорогою помiтив червону телефонну будку, з приемнiстю зауваживши, що вона вiльна. Вiн зайшов досередини i кiлька хвилин репетирував, що мае сказати, перш нiж уточнити номер у своему нотатнику. Потiм набрав 2613, кинув чотири пенси в монетоприймач i деякий час чекав, поки йому вiдповiв голос лiтньоi людини:

– Морiс Свонн.

– Доброго дня, пане Свонн. Мое прiзвище Клiфтон. Я керiвник вiддiлу корпоративних субсидiй банку «Фартингс», i ми розглядаемо можливiсть внести пожертву в будiвництво театру. Чи могли б ми зустрiтися? Я, звiсно, буду дуже радий завiтати до вас.

– Нi, вважаю за краще зустрiтися в школi, – жваво заперечив Свонн. – Тодi зможу показати вам, що ми запланували.

– Гаразд, – погодився Себ, – але, на жаль, я в Шифналi проiздом i сьогоднi повертаюся до Лондона.

– Тодi я пiдiйду зараз же. Ми могли б зустрiтися бiля шкiльних ворiт за десять хвилин?

– З нетерпiнням чекаю на зустрiч iз вами, – сказав Себ.

Вiн повiсив слухавку i швидко попрямував назад до гiмназii. Чекати довелося недовго, i Себ помiтив немiчного джентльмена, який повiльно чимчикував до нього, спираючись на цiпок.

Пiсля того як Себ назвався, Свонн промовив:

– Оскiльки у вас так мало часу, пане Клiфтон, я краще вiдведу вас одразу до Меморiальноi зали, де зможу показати плани архiтектора щодо нового театру i вiдповiсти на будь-якi запитання, якi у вас можуть виникнути.

Себ прослiдував за лiтнiм чоловiком крiзь шкiльнi ворота, подвiр’я i до зали, слухаючи, як той теревенить про важливiсть того, щоб молодь мала свiй театр, i про те, що це може змiнити для мiсцевоi громади.

Себ витратив свiй час на вивчання детальних креслень архiтектора, вивiшених на стiнi, а Свонн продовжував захоплено вихваляти проект.

– Як ви можете бачити, пане Клiфтон, у нас тут буде просценiум[14 - Просценiум – передня, найближча до глядачiв частина сцени, розташована перед порталом сцени i завiсою, що виступае в залу для глядачiв.], i ще буде достатньо мiсця для зберiгання реквiзиту, а акторам, якi стоятимуть за лаштунками, не буде тiсно, i якщо я зберу всю суму, хлопцi та дiвчата зможуть мати окремi гримерки.

Вiн вiдступив.