Обережно зі своїми бажаннями

– Слухаю!

– Це полковник Скотт-Гопкiнс, – сказав його секретар. – Вiн хоче з вами поговорити про справу особистого характеру. Запевняе, що це термiново.

***

Усiм довелося змiнити своi плани, щоб о дев’ятiй годинi ранку наступного дня прибути у секретарiат Кабiнету Мiнiстрiв.

Сер Алан Редмейн, секретар Кабiнету Мiнiстрiв, скасував зустрiч з М. Шовелем, французьким послом, з яким планував обговорити наслiдки можливого повернення Шарля де Голля до Єлисейського палацу.

Член парламенту Джайлз Беррiнгтон не поiхав на щотижневi збори тiньового кабiнету через, як вiн пояснив пановi Гейтскеллу, лiдеру опозицii, невiдкладну сiмейну проблему.

Гаррi Клiфтон скасував автограф-сесiю та презентацiю своеi новоi книжки у «Хетчардi» на Пiкадiллi. Вiн пiдписав сотню копiй заздалегiдь, щоб заспокоiти менеджера, який не змiг приховати свого розчарування, особливо коли дiзнався, що Гаррi очолить недiльний список бестселерiв.

Емма Клiфтон вiдклала зустрiч iз Россом Бьюкененом, на якiй планувала обмiркувати iдеi голови ради директорiв щодо будiвництва нового комфортабельного лайнера, котрий, якщо правлiння його пiдтримае, стане частиною флоту «Судноплавноi компанii Беррiнгтонiв».

Четверо людей розсiлися навколо овального стола в офiсi секретаря Кабiнету Мiнiстрiв.

– Спасибi, що вiдгукнулися у такий короткий термiн, – розпочав Джайлз iз дальнього кiнця столу.

Сер Алан кивнув.

– Але я впевнений, що ви зможете оцiнити, що зараз переживають пан i панi Клiфтон, коли життя iхнього сина все ще у небезпецi.

– Я подiляю iхню тривогу, – вiдгукнувся Редмейн, – i дозвольте сказати, наскiльки менi прикро було дiзнатися про нещасний випадок з вашим сином, панi Клiфтон. Не в останню чергу через те, що я частково винен у тому, що сталося. Однак дозвольте запевнити, що я не сидiв склавши руки. На вихiдних я спiлкувався з паном Овеном, головним iнспектором Майлзом i мiсцевим коронером. Вони не могли б бути iще стараннiшими. І змушений погодитися з Майлзом у тому, що бракуе доказiв, якi пiдтвердили б, що дон Педро Мартiнес якимось чином причетний до аварii.

Роздратований погляд Емми змусив сера Алана швидко додати:

– Тим не менш доказ i вiдсутнiсть будь-яких сумнiвiв часто е двома дуже рiзними речами. Пiсля того як ми дiзналися, що Мартiнес не знав про те, що його син був у машинi у той час, я виснував, що вiн просто може знову завдати удару, яким би нелогiчним це не здавалося.

– Око за око, – сказав Гаррi.