Надходить та година

Чи ти забув?

– У цьому й проблема. Я не забув, i е лише один спосiб дiзнатися, чи для неi це було чимось бiльшим.

– Я розмовляю iз чоловiком, котрий отримав военний хрест, утiк вiд нiмцiв, а потiм завоював грiзну репутацiю мiнiстра, i коли йому кидають рятувальне коло, що дозволяе йому повернутися до Палати громад, вiдхиляе це?

– Знаю, що це не мае жодного сенсу, – погодився Джайлз. – Але якщо це була лише пригода на одну нiч, маю тобi сказати, що я ще зроду не мав такоi ночi.

– За що вона, без сумнiву, отримала гарну винагороду.

– То що ти робитимеш, бо я вже прийняв свое рiшення? – проiгнорував коментар Джайлз.

– Якщо ти справдi не маеш намiру боротися за це мiсце, менi доведеться зiбрати пiдкомiтет для вiдбору нового кандидата.

– У вас буде потiк заявок, i хоча iнфляцiя сягае десяти вiдсоткiв, а единим рiшенням торi е триденний тиждень, зможете обрати навiть пуделя з червоною кокардою.

– Саме тому не треба викидати рушник.

– Ти не почув жодного слова, яке я сказав?

– Вислухав кожне слово.

Але якщо ти справдi все вирiшив, сподiваюся, що ти зможеш проконсультувати того, кого ми виберемо кандидатом.

– Але що я можу iм сказати такого, чого не можеш сказати ти, Грiффе? Погодься, ти органiзовував вибори, ще коли я ходив у коротких штанцятах.

– Але не як кандидат, це унiкальний досвiд. То ти будеш його супроводжувати…

– Або ii… – посмiхнувся Джайлз.

– …або ii, – погодився Грiфф, – коли вони вийдуть на вулицi та обходитимуть оселi?

– Якщо ти думаеш, що це допоможе, я згоден, тiльки гукнiть.

– Це може забезпечити рiзницю мiж перемогою та досягненням достатньоi бiльшостi, щоб унеможливити на наступних виборах перемогу торi.

– Боже милий, як Лейбористськiй партii пощастило з тобою, – сказав Джайлз. – Я допоможу чим зможу.

– Спасибi, – подякував Грiфф. – Перепрошую за свою попередню витiвку. Правда в тому, що я завжди був цинiком. Гадаю, це нерозлучне з цiею роботою. Тож будемо сподiватися, що цього разу я помиляюся.

Май на увазi: я нiколи не вiрив у казки. Тож якщо ти все ж передумаеш i захочеш балотуватися, я можу вiдкласти призначення комiсii з вiдбору кандидатiв щонайменше на кiлька тижнiв.

– Ти нiколи не здаешся?

– Не тодi, коли iснуе хоч найменший шанс, що ти станеш кандидатом.

* * *

Коли Джайлз сидiв сам-один у вагонi першого класу дорогою до Труро, то ретельно задумався над тим, що сказав Грiфф.