Надходить та година

Це й допомогло менi зрозумiти, що все, сказане Фiшером про вас, – купа брехнi i його единою метою була помста.

– А я хотiв би, щоб вона була вагiтною, – тихо зронив Джайлз.

– Чому?

– Тому що було б набагато легше вивезти ii звiдти.

– Останнi замовлення, панове.

9

– Яка ця стара гра в полiтику смiшна, – зауважив Джайлз. – Я побував у пустелi, а ви стали мiнiстром закордонних справ Захiдноi Нiмеччини.

– Але нашi позицii можуть змiнитися за одну нiч, – вiдказав Вальтер Шеель, – i ви це занадто добре знаете.

– Для мене це була б неабияка змiна, адже я навiть не беру участi у довиборах, i моя партiя зараз не при владi.

– А чому ви не кандидат цього разу? – здивувався Вальтер. – Навiть iз моiми поверховими знаннями про вашу виборчу систему можна сказати, що лейбористи неодмiнно вiдвоюють свое мiсце у парламентi.

– Це цiлком можливо, але мiсцевий осередок уже обрав собi молодого кандидата, Роберта Фiлдiнга, який займе мое мiсце. Вiн енергiйний i запальний, як нещодавно призначений шкiльний староста.

– Так само як i ви колись.

– Я й досi такий, правду кажучи.

– Тодi чому ви самоусунулися?

– Це довга iсторiя, Вальтере. Насправдi це причина, через яку я й хотiв зустрiтися з вами.

– Краще спершу щось замовити, – Вальтер розгорнув меню. – Тодi ви зможете не кваплячись розповiсти менi, чому вам знадобилася допомога мiнiстра закордонних справ Захiдноi Нiмеччини.

Вальтер узявся вивчати меню.

– Страва дня – ростбiф i йоркширський пудинг. Моi улюбленi, – прошепотiв вiн.

 – Але не кажiть нiкому нi з ваших спiввiтчизникiв, нi з моiх, iнакше викриеться моя таемниця. А яка ваша таемниця?

І Джайлз усе розповiв своему давньому приятелю про Карiн та про те, що його не пустили до Схiдноi Нiмеччини, поки вони обое насолоджувались кавою.

– То ви кажете, що це була молода жiнка, яка опинилася у вашому готельному номерi, коли ми зустрiчалися приватно?

– Ви ii запам’ятали?

– Ще б пак, – сказав Вальтер. – Вона колись перекладала для мене, але нiколи не дозволяла собi бiльшого, й це не через вiдсутнiсть спроб iз мого боку.

Тож скажiть менi, Джайлзе, чи готовi ви битися на дуелi за цю молоду жiнку?

– Назвiть свою зброю та свого секунданта.

Вальтер засмiявся.

– А якщо серйозно, Джайлзе, чи маете ви пiдстави вважати, що вона хоче перебiгти?

– Атож, ii мати нещодавно померла, а влада Схiдноi Нiмеччини не дозволить ii батьковi, англiйцю, який проживае в Корнуоллi, приiхати в краiну.