Надходить та година

], i навiть iздити мiським автобусом, а не на таксi. Однак едина рiч, на яку вона нiколи не змогла б пристати, – це подорож на метро. Ну, хiба що для вiдвiдин Аннабель. Їi щотижневий вiзит до перукарнi також не пiдлягав обговоренню, а бiле вино замiсть шампанського – це взагалi немислимо. Жiнка також не могла вiдмовитися вiд своеi ложi в Альберт-холi або абонементу на Вiмблдон. Бофi Брiджвотер якось iй казав, що дехто з його друзiв здавали своi мiсця в оренду, коли ними не користувалися.

І хоча це вельми вульгарно, вона була змушена визнати, що це краще, нiж взагалi iх втратити.

Однак вiднедавна Вiрджинiя стала отримувати бiльше брунатних конвертiв у свою поштову скриньку. Вона залишала iх невiдкритими, марно сподiваючись, що якось минеться, але за ними часто приходив лист вiд адвоката iз попередженням про наближення виклику до суду, якщо рахунки його клiента не будуть сплаченi упродовж чотирнадцяти днiв. І нiби усiх цих негараздiв було недостатньо, так iще цього ранку прийшов лист вiд управителя банку з проханням зустрiтися з ii ясновельможнiстю якнайшвидше.

Вiрджинiя зроду не зустрiчалася з менеджерами банку, i це, звiсно, було незручно. Але, повернувшись на Кедоган-Гарденс i вiдчинивши вхiднi дверi, вона виявила, що брунатних конвертiв на столi у передпокоi зараз набагато бiльше, нiж бiлих. Вона вiднесла листи до вiтальнi, де роздiлила iх на двi купки.

Кинувши в кошик для смiття вже друге прохання вiд управителя банку про термiнову зустрiч, вона звернула свою увагу на бiлi конверти.

Кiлька запрошень вiд друзiв провести вихiднi за мiстом, але вона нещодавно продала свiй маленький «ем-джi-бi»[23 - MG (Morris Garages) – британська автомобiлебудiвна компанiя, заснована 1924 року в Оксфордi Вiльямом Рiчардом Моррiсом i менеджером Сесiлом Кiмбером.] й бiльше не мала власного транспортного засобу. Запрошення на бал – але туди не можна двiчi приходити в тiй самiй сукнi. Ескот, Вiмблдон i, звiсно ж, садова вечiрка у Букiнгемському палацi. Але найбiльше ii заiнтригувало запрошення Бофi Брiджвотера з рельефним вiзерунком.

На думку батька, Бофi – марна трата часу. Однак вiн мав честь бути молодшим сином вiконта, що дозволяло йому обертатися серед людей, котрi були дуже радi оплачувати його рахунки. Вiрджинiя прочитала послання вiд Бофi.