Надходить та година

Їi честь розглядала лише докази. Однак той факт, що сер Джайлз не був у судi того ранку, можна було б розглядати як доказ, навiть якщо це було б побiчним свiдченням.

Суддя зосередила свою увагу на Едвардi Мейкпiсi, котрий нiколи не виказував своiх думок. Цей видатний королiвський адвокат завжди виступав блискуче, i його промовиста адвокатська дiяльнiсть, без сумнiву, була на користь ледi Вiрджинii. Однак це було до того, як пан Трелфорд звернув увагу суду на лист майора Фiшера. Їi честь тямила, чому нi Емма Клiфтон, нi ледi Вiрджинiя не хотiли, щоб це послання оприлюднили у судi, хоча й була впевнена, що пан Трелфорд радив своiй клiентцi, щоб та дозволила йому внести цей доказ.

* * *

Коли вранцi Джайлз того дня зателефонував до штабу округу в Бристолi, йому не довелося довго гомонiти зi своiм агентом Грiффом Гаскiнсом. Прочитавши першу шпальту «Мейл», Грiфф неохоче визнав, що Джайлзу доведеться зняти свою кандидатуру вiд лейбористiв на майбутнiх довиборах у Бристольських доках.

– Це так типово для Фiшера, – визнав Джайлз. – Повно напiвправди, перебiльшень i натякiв.

– Мене це не дивуе, – зауважив Грiфф. – Але чи ти зможеш довести це до дня голосування? Позаяк лише одне можна сказати напевно: напередоднi опитування торi засунуть лист Фiшера в кожну поштову скриньку округу.

– Ми зробили б те саме, отримавши навiть менший шанс, – зiзнався Джайлз.

– Але якби ми могли довести, що це була злива брехнi… – Грiфф вiдмовлявся так легко здаватися.

– У мене немае на це часу, i навiть якби я це зробив, не впевнений, що менi хтось повiрив би. Слова мерцiв – набагато потужнiшi, нiж живих.

– Тодi нам залишаеться тiльки одне, – зiтхнув Грiфф. – Нажлуктаемося i втопимо в чарцi своi печалi.

– Саме це я i зробив учора ввечерi, – зiзнався Джайлз. – І бозна-що iще.

– Пiсля того як ми оберемо нового кандидата, – сказав Грiфф, швидко повертаючись до виборчого процесу, – я хотiв би, щоб ти проiнструктував його чи ii, адже той, кого ми оберемо, потребуватиме твоеi пiдтримки i, що iще важливiше, твого досвiду.

– За теперiшнiх обставин це не може виявитися перевагою, – припустив Джайлз.

– Перестань бути таким жалюгiдним, – дорiкнув Грiфф. – Маю вiдчуття, що тебе не так просто спекатися. Лейбористська партiя у тебе в кровi.