Врата Ангдора. Пастух стада драконьего

Его лучи внезапно удлинились, тысячи зелёных стрел пронзили красноватый полумрак, и смертоносный свет начал полыхать в нескольких шагах от Эрги.

Он испуганно отшатнулся.

– Говорю же тебе – отойди! – прошипел ворон. – Эта дверка проткнёт, как сто тысяч огнеустских кинжалов, причём одновременно. Надеюсь, милорд дал тебе формулу голосового ключа? – обратился он к Хеле.

Тот кивнул.

– Пропусти нас, – потребовал Хела голосом управителя Одингарда. Он повторил ещё раз и ещё, но ничего не происходило.

 – Дверь сломана, – внимательно осмотрев ощетинившийся светолучами проём, произнёс он уже своим голосом. – На ней следы чёрной магии – формула старая и почти стёрлась, но всё ещё видна. И она не одна – видимо предыдущие переставали работать. Кто-то их использовал, чтобы выбраться из Лабиринта, и формула голосового заклятья ослабла.

– Открывайся, кому говорят! – не выдержав, завопил ворон. – Мы неслись всю дорогу, выпучив глаза, не для того чтобы какой-то придурок в шкуре Норгунга…

Тишину разорвал леденящий душу вой, прокатился по всему подземелью многократным эхо и стих.

– …нас прикончил здесь! – с округлившимися от ужаса глазами закончил ворон.

– Существо проникло в туннель, – быстро сказал Хела. – У нас мало времени.

– У нас нет времени! – простонал ворон. – Нам конец!

– Можно попробовать другую формулу, – предложил Хела и, чуть поколебавшись, добавил: – Она мне только что пришла в голову.

– Ну так давай, пробуй! Чего ждёшь-то?! – рявкнул ворон.

Эрга заметил в глазах Хелы проблеск зелёного света, и в тот же миг сзади раздался какой-то шум. Он доносился из глубины туннеля и подозрительно быстро приближался. Эрга обернулся и не сдержал крика ужаса – по дну туннеля неслась река синих чернил. Вода всё поглощала на своём пути. Освещённый факелами туннель исчезал на глазах, погружаясь во тьму. Эрга отскочил к стене, слыша, как хрустят под сапогами выстилавшие дно кости и черепа, но было поздно. Чернильная река в мгновение ока оказалась в шаге от него и поднялась на дыбы, словно дикий жеребец.

Прямо над Эргой навис пенившийся гребень волны, похожий на коготь дракона.

– Река Нумиди! – обернувшись, воскликнул ворон, но, к изумлению Эрги, даже не сдвинулся с места. – Не зря ты протираешь задницу на своих учёных советах, – с одобрением изрёк он. – Мало, кто может придумать новый ключ и вдобавок слепить мегаформулу за пару секунд! Я о таком и не слыхивал.