Врата Ангдора. Пастух стада драконьего

Где-то там заканчивался Купол Защиты, о котором ему говорил управитель Одингарда.

– Купол Защиты разрушает яд в жилах милорда, – сказал вдруг ворон, тоже смотревший наверх. – Превращает кровь чёрного дракона в кровь виверны – родственницы драконов. Она не такая ядовитая. Раньше это замедляло болезнь, но в последнюю луну милорд вдруг начал худеть быстрее, чем обычно.

– Купол не видно, – заметил Эрга.

– Ещё бы! – фыркнул ворон. – Он сложен из магических кирпичей.

– Тоже из формул белой магии?

– Ты когда-нибудь видел такое? – ворон кивнул на лодку.

 – Чтобы она появлялась, где и когда тебе нужно, и по одному твоему слову везла, куда следует? Да ещё без всяких вёсел? Оглянись вокруг, парень, – здесь кругом формулы белой магии. Я и сам скоро побелею и стану формулой – только красная борода останется, – помолчав, ворон добавил: – Надеюсь, живая вода из реки Нумиди не окажется пустой выдумкой чёрного жреца.

– Нам нельзя терять время, – поторопил их Хела. – Драконья тропа идёт вдоль реки, а мы на ней как на ладони.

– Драконы обычно прилетают в полнолуние – до него ещё долго, – с надеждой сказал Эрга.

– Наши драконы прилетают, когда им в башку ударит собственная моча, – хмыкнул ворон. – А это, как ты понимаешь, может случиться в любой момент. Хватит болтать! Полезай в лодку!

– Ущелье Воющих Огней, – приказал Хела после того, как Эрга и ворон оказались в лодке, и та плавно заскользила вдоль берега.

Очень скоро узкое русло реки, стиснутое высокими скалистыми горами, повернуло на север.

На горных склонах появились густые заросли карликовых деревьев. Листьев у них не было, а бутылкообразные стволы кутались в длинные, до самой земли, белые ветви, похожие на волосы. Порывы ветра, на реке едва ощутимые, доносили до Эрги знакомый медовый аромат – так же пахло полено в кабинете Управителя.

Четверть часа спустя слева над зубчатой линией горизонта вырос чёрный гранитный пик с плоской вершиной, похожий на исполинскую сторожевую башню. А ещё четверть часа спустя, когда лодка поравнялась с ним, ворон вдруг сорвался с места и стрелой взмыл вверх.

Эрга вскинул голову и заметил какую-то чёрную точку, кружившую над пиком. Потом точек стало две, и они исчезли.

Ворона долго не было. Он появился, когда стремившееся к зениту солнце успело проделать половину пути и, внезапно выйдя из-за гор, осветило реку.

– Моргорг ускорил переброску основных сил, у Картараса они будут через семь дней, – хмуро сообщил ворон, усаживаясь на носу лодки.