Царство Серебряное

Его голос в тишине сказал:

— Господин мой, Кощей! Я возьму её в жены и царство Серебряное станет моим. А я останусь твоим слугой и через меня ты будешь владеть всеми царствами — Медным Золотым и Серебряным потому, что она последняя царевна.

Слеза скатилась у неё по щеке. Горькая, как полынь. Глупая, глупая, глупая! Жаль, что матушка не выгнала её сразу! Одного она боялась — позора. Ну вот, Лена снова принесла его, сдавшись.

— Ты возьмешь ее в жены, а после свадьбы удавишь. Чтобы не пакостила, — проговорил Кощей.

— Позволь мне сперва убить царицу Серебряную и ее племянниц! — Вадим встал на колено, она это чувствовала, хотя и не видела его.

— Что, не терпится отплатить за батюшку? Что ж, иди, вон они лежат!

— Благословенный повелитель, благодарю тебя! — проговорил Вадим, вставая, затем резко оттолкнул её и Лена, упав на песок, увидела, как он, взлетев в воздух, со всего маху пронзает Кощею грудь узким клинком.

Обернулся, крикнул громовом голосом:

— Братцы, несите цепи, вяжите Кощея! А потом полетим клевать змей проклятых!

Воздух был по осеннему холоден.

Красные листья облетали наземь, падали на черные борозды перепаханного поля и лежали там вперемешку со снегом.

Из-за серого леса, почти сбросившего листву, доносился шум реки. Лена направила туда свою Звёздочку и вскоре оказалась на берегу. Тут было пусто, река подернулась уже сальной пленкой везде, кроме середины, по течению.

Оглядевшись, Лена спрыгнула с коня и свистнула. Тут же сзади кто-то закрыл ей глаза. Она только счастливо выдохнула и накрыла его руки своими:

— Вадим!

— Примчалась, милая? Видно соскучилась!

Он смеялся, а ей было не смешно, совсем! Обернувшись, она обняла его, прижалась крепко:

— Вадим, миленький! Я извелась без тебя, нет сил жить так больше, встречаться урывками!

— Ничего.

Всё наладиться, — сказал он, впрочем безо всякой уверенности. Но взял её за руку и повел за собой, по обрыву, вдоль края. — Прогуляемся. Не боишься по краешку идти?

— Чего мне бояться рядом с соколом! — усмехнулась она, но усмешка вышла горькой, затем вырвалось:

— Вадим! Матушка сказала мне, что будут меня сватать вскоре!

Он сжал её ладонь крепко, так, что Лена пискнула, а вслух сказал другое:

— Что поделаешь.

Такова воля царицы Серебряной.

В возмущении она остановилась:

— Ты дурной?! Не пойду я замуж за другого! Я тебя люблю!

Он повернулся к ней, схватил за руки:

— Что же делать, Лена?! С матушкой спорить?! Нет, так не получится!

— Убежим! — топнула она ногой.