Царство Серебряное

Лена поняла, так и надо и замерла, глядя в небо. Там, в вышине плыли звезды. Над водой хорошо было слышно песни, что пели на берегу, далекие всполохи костров отражались в черной речной глади.

— Кто бы не услышал меня, помогите! — тихо-тихо, едва слышно, проговорила Лена и с надеждой глянула вверх:

— Слышите? Прошу, помогите мне простить его и найти внутри свет! Ради матери!

И присев, окунулась с головой в теплую воду. Встала, отерла глаза, повторила свою мольбу и нырнула снова. А оказавшись под водой зачем-то открыла глаза и увидела, что вода в реке чистая, как зеркало, прозрачная!

Странно, обычно тут вода всегда была мутная, желтоватая, Нежданка подмывала поблизости песчаный берег и несла с собой частички ила, муть и взвеси, но сейчас, сквозь прозрачную толщу она видела черное небо, серебряные точки звезд и вдруг над ней, в ясном небе вспыхнула падающая звезда и исчезла, оставив короткий хвост.

Лена вынырнула, погрузилась ещё раз и побрела к берегу. Служанки тут же подхватили её, помогли вылезти, окутали полотняными простынями.

Когда её увозили в повозке, там, на лугу пели.

Лена отпустила всех, сказала, чтобы до утра не беспокоили. Девушки удалились, наверное даже с радостью — им ведь точно хотелось на луг.

Когда все стихло, она аккуратно заложила дверь засовом, достала свёрток из продуха, переоделась. Перекинула чужую косу на грудь, посмотрела на себя в зеркало. Убрала с резной панели в комнате накидку и отодвинув её, заглянула внутрь.

Долго слушала, затаив дыхание.

В клетях, как она и думала, было пусто — все на празднике. Лена осмотревшись, сунула свёрток со своей привычной, черной одеждой в щелку, за ларь. Вылезла на улицу и чуть не попалась сторожу, что дремал сидя на чурбачке.

А может быть он и не сторож был, кто ж его знает! Но завидев её, он вытаращил глаза, испуганно и тут же разозлился, крикнул:

— Ты чего тут, девка?

Она пролепетала, копируя говор работниц:

— Да я так.

— Ох, ну что с тобой делать?! Проспала ведь всё веселье! Беги быстрее, может успеешь!

И она припустила вперед, радуясь, что обман удался и никто её так и не узнал. Поддельная коса хлопала по спине, пока они бежала к мосту и дальше, за мост на косогор.

А взбежав, Лена встала, пытаясь отдышаться. На берегу, у самой воды пели девушки.