Царство Серебряное

Они пускали по течению венки с огоньками. Лена видела, как крепят свечи, или масляные плошки на скрещенные палочки, которые приматывают к венку.

Потом венок опускают в воду. Тут, под берегом нет ветра, а волна не бьёт в песок, из-за излучины течение идет вдоль и венки плывут, покачиваясь на волнах длинной вереницей.

Отвернувшись, она направилась к лесу, через плоский луг. Пока ещё до полуночи оставалось несколько часов и может быть, если ей повезет...

Лена и сама не верила, что идет искать цветок папоротника, но что оставалось делать? Ей никак не удаётся найти в себе свет и перенять матушкину премудрость, а дела в Серебряном царстве не так чтоб очень хороши, там и тут говорят, что Змеище собирает войско.

Кто-то говорит, что они придут на тот год, а кто-то, что и раньше, по снегу, когда встанут реки.

И по всему нужно ей было как-то расстаться с прошлым, простить Вадима, пусть себе живет и её не трогает, а она как-нибудь тоже проживет.

Надежды на купание и сожжение его платка развеялись — это не помогло, или помогло совсем немного, вот и решила она в отчаянной попытке пойти в лес.

Ведь не зря она увидела падающую звезду, когда окунулась с головой в воду.

Но шагнув в подлесок, Лена остановилась. Тут, под деревьями царил настоящий мрак. Ветки кустов, едва она миновала их, будто отдалили шум и крики на лугу, и Лена осталась совершенно одна с другими звуками, которых вовсе не понимала.

— Ладно! — выдохнула она. — Пошла!

И решительно шагнула вперед. Тут же из под ног с шумом и клекотом взлетела вверх неведомая птица, крикнула и улетела.

Лена осталась стоять с замершим сердцем на месте. Потом выдохнула:

— Фуххх!

Очень захотелось повернуть назад и она прошептала:

— Я тихонечко. По шажочку, по маленькому...

Идти было не тяжело, трава под деревьями почти не росла, одни только папоротники и торчали из песчаного грунта.

Вскоре она зажгла приготовленную лучинку — тонкую веточку, обмотанную просмолённой тряпицей. Стало не сильно лучше и она брела почти наугад, с каждым шагом всё больше понимая бессмысленность своей затеи: в такой тьме, со слабой лучинкой, разве получится найти не цветок даже, а почку?!

Теряя решимость она встала.

Голоса уже едва были слышны и тьма окружала её со всех сторон. Где-то капала вода, шелестело под ногами, кто-то легкий пробежал по веткам над головой стремительно и исчез.

Лена подняла повыше лучинку, но зверушки уже и след простыл. Зато вдалеке, в тридцати шагах, между стволами что-то блеснуло.