Дом с Мавританской башней

В центре под абажуром, похожим на работы Тиффани, виденные Вирджинией в богатых витринах Нью-Йорка, стоял круглый стол, накрытый к завтраку. Пахло кофе. Мистер Лэнгли сидел у стола, разложив на коленях газету, и грыз тост с тонким ломтиком ветчины.

- Доброе утро, мисс Эттл. Садитесь.

Вирджиния, смутившись, опустилась на стул. Перед мистером Лэнгли она все-таки робела. Подвинув к себе чашку, девушка ее напомнила неожиданно густым напитком из кофейника. Лэнгли протянул ей сливочник, расписанный мелкими розочками.

- Как вы спали, мисс Эттл?

Вирджиния опустила глаза.

На скатерти была заломлена голубоватая складка.

- Спасибо, сэр, хорошо.

- Привидение вас не беспокоило? – иронично поинтересовался Лэнгли.

- П-привидение?

- Да. Мэри утверждает, что оно стенает и гремит цепями в Мавританской башне.

- Нет, сэр, никаких приведений, - уверила хозяина Вирджиния.

Лэнгли ухмыльнулся.

- Мэри чудесная девушка, но редкая выдумщица. Имейте это в виду, мисс Эттл. Не хотите прогуляться после завтрака?

- Прогуляться?

Вирджиния прикусила язык.

Привычка отвечать вопросом на вопрос оказалась весьма досадна.

- Прогуляться, мисс Эттл. Я хочу сходить к руинам, сверить расшифрованные вами обмеры с действительностью. Боюсь, за последние тридцать лет храм сильно пострадал.

- С удовольствием, сэр, - сказала Вирджиния.

Когда с завтраком было покончено, она оделась потеплее, зашнуровала сапоги и вышла на крыльцо. Лэнгли уже ждал, постукивая по нижней ступени крыльца тростью с тяжелым ониксовым набалдашником. На локте его висел небольшой кожаный футляр, невольно привлекший внимание Вирджинии.

Бинокль? В общем и целом мистер Лэнгли напоминал благополучного сельского сквайра в своем коричневом пиджаке и наброшенном на плечи легком клетчатом пальто. Приятный господин, который вышел погулять по окрестностям и полюбоваться в бинокль красотами и купальщицами. Вирджиния едва ни хихикнула и поспешно прикрыла рот рукой.

- Идемте, мисс Эттл, - скомандовал Лэнгли. – Возьмите эту сумку, там планшет, блокнот и автоматическое перо.

Будете делать заметки и фиксировать обмеры.

- Да, сэр, - кивнула Вирджиния.

При ярком солнечном свете Белая Дорога ей понравилось. Она была явно искусственного происхождения, вымощенная аккуратными гладкими белыми плитами. Покрытие было сделано столь искусно, что ни одна травинка не пробивалась в крошечные щели между камнями. Сразу же вспомнилось все, что преподобный Том, проявляющий искреннюю заботу о приюте, рассказывал о римлянах и их постройках.