Дом с Мавританской башней

Вирджиния уже подремывала с открытыми глазами, и уснуть окончательно ей не давала только мысль о приходской книге. Как бы половчее заговорить о ней с хозяйкой?

- А как там наша дорогая Треверс? – спросила вдруг миссис Петерсон. – с чего это ей вздумалось оставаться в коттедже на ночь?

Дремота разом слетела с Вирджинии.

- Она не оставалась, мэм. Она ушла вчера после ужина. А сегодня не появилась и даже записки не прислала.

На открытое веселое лицо Сьюзан Петерсон нашла тучка. Женщина пожевала нижнюю губу, сощурилась и отставила чашку на низкий столик.

- Вот как? Странно. Ее сын сегодня пришел ко мне и поинтересовался, не видела ли я Сару… Хороший сын, заботливый. Как же его зовут? Джек? Нет, Джек это ее непутевый племянник. Как же? Ох, у меня все стало из головы вылетать. Вот тебе и барристер. Ну все, теперь пока не вспомню, не успокоюсь. Надо глянуть в приходской книге. Не возражаете, мисс Эттл, если я вас оставлю? Или, если хотите, сходите со мной.

Вирджиния, не веря своему счастью, поднялась.

Приходские книги хранились в библиотеке, служившей также викарию рабочим кабинетом.

Потрепанные тома занимали целую стену.

- Здесь сведения за двести лет, - с гордостью сказала Сьюзан. – Ничего не потеряно. Так, какой же это год…

Женщина подошла к шкафу и принялась водить пальцами по корешкам, бормоча что-то себе под нос. Вирджиния воровато покосилась на стол, где раскрытой лежала еще одна книга, выглядевшая новее прочих. Бочком подобравшись к ней, девушка глянула на страницу. Крещение, указано сегодняшнее число.

Оглянувшись на шкаф и убедившись, что миссис Петерсон занята поисками нужного тома, Вирджиния осторожно зашелестела страницами. Наконец среди множества свадеб, крестин и похорон сыскалось и имя Урсулы Летиции Лэнгли, урожденной Экройд. Взгляд Вирджинии взметнулся на верх страницы, к числу, и девушка похолодела.

Урсула Лэнгли умерла семнадцатого марта.

1Барристер ведет уголовные дела в суде

Глава 6. Тисовая роща

Страх определяют как ожидание зла.

Аристотель

Домой Вирджиния вернулась со странным и более, чем неприятным чувством.

Итак, миссис Лэнгли умерла на следующий день, после того, как сделала тревожную запись в дневнике. Спускаясь на завтрак в оранжерею, свернула себе шею.

Как не странно, но мысли о несостоявшемся завтраке Урсулы напомнили Вирджинии, что время уже позднее, а она пропустила ланч. Сэндвичи в доме викария не считались. В надежде на вечерний чай, или хотя бы на хлеб с маслом, девушка заглянула на кухню.