Дом с Мавританской башней

– Господь мой! Ну где ты тут взяла привидение?!

Мэри округлила глаза.

- Ты не знаешь? Вы, мисс Вирджиния, небось, тоже не знаете о привидениях?

- Не знаю, - вяло согласилась Вирджиния.

Мэри с важным видом уселась на стул и расправила юбку. Сейчас она выглядела так, словно наступил ее звездный час. Нечто подобное Вирджиния неоднократно наблюдала в Америке, когда какая-нибудь бездарная певичка из мьюзик-холла получала роль в фильме за свои длинные ноги, и ее распирало от мыслей о собственном несуществующем таланте.

- Одно привидение живет в пруду, мимо которого мы проходили, мисс Вирджиния. Там тридцать лет назад таинственным образом утонул один молодой человек, и теперь его дух бродит у воды и по тисовой роще.

Похоже, Мэри и сама испугалась своих слов, потому что вздрогнула. В любом случае, все три девушки вспомнили сейчас, как в сумерках шли среди зловещих черных тисов. Даже Джейн, не верящая в привидения, слегка побледнела.

- Второе приведение, - продолжила Мэри, сделав глоток чая, - обитает в этом самом доме. Вы еще не видели его, мисс Вирджиния?

Джейн фыркнула и проворчала, что лично она никакого приведения в глаза не видела. Вирджиния же пожала плечами.

- Оно появляется в Мавританской башне, - еще более зловещим, чем прежде, шепотом сказала Мэри. – Это призрак миссис Урсулы!

Испугаться Вирджиния не успела, потому что дверь распахнулась, и миссис Симпсон раздраженно велела Мэри умолкнуть и не говорить чепухи.

- Вы не в деревне, мэм? – пискнула Мэри.

- Начался дождь, - холодно ответила миссис Симпсон. – Проливной. Хотя это и вовсе не ваше дело, я отвечаю на ваш вопрос. Серебро почищено?

- Да, мэм, - ответили обе служанки, опустив глаза.

- А простыни? Вы их погладили? Нет?! – экономка раздраженно указала на дверь. – Тогда быстро это сделайте!

Потом она повернулась к Вирджинии. Та сглотнула. Хотя, собственно, что такого могла сделать ей эта миссис Симпсон?

- Вас ждет мистер Лэнгли, - сказала экономка.

Вот как… оказывается, очень даже могла.

На негнущихся, да еще и дрожащих, как хорошее желе, ногах Вирджиния поднялась на второй этаж. Она пыталась убедить себя, что ужас нелеп и абсурден, но пока ничего не получалось. Ну не съест же ее в самом деле мистер Лэнгли! «Да, - гаденько подтверждал голосок внутри, - не съест. Всего лишь хватит по голове своей тростью».