Дом с Мавританской башней

Лэнгли со скептической ухмылкой указал на руины, потом схватил Вирджинию за руку и потащил к самым ступеням. Очевидно для наглядности.

- Взгляните, три ступени. Три! Из белого мрамора! Капители самые обычные. И уж конечно никаких рельефов на алтаре.

Вирджиния покорно осмотрелась. Возникший где-то внутри азарт утихомирил страх. Тем более, так далеко от Лемондропа Вирджиния не ощущала его пагубного давления.

- Четыре капители, сэр. А оснований колонн девять.

- Ну конечно, их украли, - саркастически усмехнулся Лэнгли. – А под дерном прячутся крапчатые ступени.

- Наймите в Бате рабочих, - Вирджиния без особого успеха попыталась скопировать сарказм. – Раскопайте холм и посмотрите, что же прячется под дерном.

Лэнгли фыркнул, бросил сумку на траву и сунул в руки девушки фотокамеру. Потом он достал небольшую складную лопату и скинул пальто и пиджак.

- Зачем же так долго ждать? В сумке лежит плед, так что вы можете присесть.

Аккуратно свернув одежду, он положил ее на обломки колонны, поплевал на ладони и аккуратно подцепил кусочек дерна. Некоторое время Вирджиния стояла и наблюдала, как он копает. Затем – руки слегка дрожали – она открыла сумку. Внутри лежали клетчатый плед и тетрадь в коленкоровой обложке. Вирджиния сглотнула и – руки все еще дрожали – расстелила плед на нагретых солнцем ступенях храма.

С холма открывался великолепный вид на Белую Дорогу, и на тисовую рощу, и на шпиль церкви в Сэнт-Кэтринс-Холлоу, и, конечно же, на Лемондроп. Под ярким по-осеннему синим небом коттедж казался совсем темным. Вирджиния попыталась отделить факты от иррациональной неприязни и потерпела неудачу. Лемондроп отталкивал ее своей странной архитектурой, своей несоразмерностью, этими своими четырьмя башнями, и тайнами, въевшимися в камень. А кроме того, дом был…

- Мисс Эттл, - позвал ее Лэнгли, вырывая из оцепенения.

Вирджиния смогла наконец оторвать взгляд от четырех несуразных башен, упирающихся в синее небо.

- Мисс Эттл, подойдите пожалуйста, - сказал Лэнгли, и голос его прозвучал напряженно.

Вирджиния поднялась, поправила слегка измятую юбку и подошла к краю стереобата.

- Взгляните.

Лэнгли аккуратно счистил землю и обнажил блок крапчатого мрамора.