Дом с Мавританской башней

1Э́двард Бу́львер-Ли́ттон, 1-ый Барон Литтон (1803-1873) – английский прозаик, поэт и драматург; интересовался оккультизмом, писал рассказы ужасов; под впечатлением от картины Брюллова написал роман «Последние дни Помпеи», его поздний роман «Грядущая раса» считается одним из первых произведений в жанре научной фантастики; больше всего известен романом «Пелэм» (1828), оказавшим большое влияние на европейскую литературу.

Глава 10. Леди Кэрис

Под конец страх довел девушку до того, что она отважилась на поступок, от коего отказался бы и самый ловкий и смелый мужчина, а именно: выбралась на карниз, спустилась на землю по плющу, что оплетал (и по сию пору оплетает) южную стену замка, и побежала через болото…

А.

Конан-Дойл

Через полчаса Лэнгли закончил отчищать мрамор и отложил в сторону лопату. Его стараниями обнажился небольшой участок на склоне холма, две или три ступени из красноватого крапчатого мрамора. Они казались запятнанными кровью. У Вирджинии закружилась голова. Итак, пять лишних ступеней стереобата существуют.

Значит, где-то существуют и мраморные рельефы, и странные капители, и трость с ониксовым набалдашником, и пятна на Белой дороге.

- Можете сказать «Я была права», - предложил Лэнгли.

- Спасибо, - пробормотала Вирджиния. – Мне не очень хочется.

Лэнгли опустился на расстеленный на ступенях плед, вытащил из сумки пакет с сэндвичами и развернул.

- Мэри опять забыла положить огурцы… Хотите?

Вирджиния покачала головой.

- Время ланча.

Вирджиния вновь покачала головой и обняла себя за плечи.

- Что вас беспокоит? – Лэнгли завернул сэндвичи обратно в бумагу, поднялся и коснулся ее плеча. – У вашей неприязни ко мне должна быть причина посерьезнее, чем страшные истории Мэри и гадкие сплетни.

Вирджиния покраснела.

- Нет никакой неприязни, сэр.

Лэнгли взял ее за подбородок и заставил смотреть себе в глаза.

- Вы боитесь меня, мисс Эттл? Почему? Слышали о том, что я… оказывал излишнее внимание дочери миссис Симпсон?

Вирджинию, захваченную мистическими совпадениями и явлением призрака, очень мало волновали те непристойные предложения, которые мистер Лэнгли, возможно, делал служанкам.

По крайней мере раньше. Теперь он стоял так близко, все еще держа ее за подбородок, а у Вирджинии к тому же кружилась голова. Она была близка к обмороку.

- Итак, мисс Эттл?

- Ни о чем подобном я не думала, - выдавила Вирджиния.

Лэнгли отступил на шаг и убрал руку.

- Ну конечно. Давайте расставим все точки над и, мисс Эттл.