Дом с Мавританской башней

Во все стороны брызнула влажная грязная крошка. Вирджиния отшатнулась.

- Может, стоит нанять рабочих, сэр?

Лэнгли обернулся, держа молоток в расслабленной руке.

- Да я пока и сам могу, мисс Эттл. Не люблю перекладывать на других такую простую работу.

- Я заметила, - пробормотала Вирджиния.

Лэнгли хмыкнул и великодушно сделал вид, что ничего не слышал. Закончив сбивать штукатурку, он изучил две очищенные решетки, сложенные из прочных дубовых планок, соединенных старыми коваными гвоздями.

- Мисс Эттл, найдите-ка мне ломик, будьте любезны.

Вирджиния порылась в чемодане, морща нос из-за неприятного запаха мокрого железа.

- А… это стамеска? Стамеска не подойдет?

Лэнгли нетерпеливо махнул рукой.

- Сойдет. Наверное.

Взяв стамеску, Лэнгли принялся выламывать решетку. На землю посыпались осколки цемента, но старый дуб даже не треснул. Вытащив наконец решетку, Лэнгли заглянул в дыру и прищелкнул языком.

- А вот и наш витраж…

- Сэр?

- Вы только взгляните, мисс Эттл, как остроумно!

Вирджиния в третий раз перебралась через кустарник, на этот раз оцарапав лодыжку, и нехотя заглянула в дыру.

Напротив на расстоянии не более вытянутой руки красовался витраж, вернее, самый его низ – ноги пророка в черных с золотой строчкой сандалиях.

- Хочется взглянуть на него поближе… - задумчиво пробормотал Лэнгли. – Как вы думаете, мисс Эттл, сможем мы подойти к нему с лестницы?

- Не дожидаясь ответа (а Вирджинии и нечего было сказать), мистер Лэнгли открыл потайную дверь, надавив едва заметную кнопку.

Лестница была темной, хотя при свете дня куда менее страшной. И все же, Вирджинии стало не по себе. Больше всего раздражал – даже пугал – запах сырого камня. Лэнгли не стал обращать внимания на все это, раскрыл дверь пошире и принялся изучать стену справа.

- Она сложена позднее. Взгляните, какой плохой дешевый цемент. Он буквально под пальцами крошится. Стамеску, мисс Эттл.

Вирджиния послушна передала Лэнгли инструменты, а потом, движимая любопытством, все же заглянула в дверной проем.

Едва ли она могла оценить качество известки, а вот кирпичи ей совершенно не понравились: светлые и очень хрупкие на вид. Вооружившись отверткой на длинной ручке, Вирджиния принялась помогать мистеру Лэнгли. Цемент отваливался целыми кусками, источая омерзительный запах сырости и гнили. Не прошло и трех минут, как первый кирпич выпал на пол. За стеной было светло.

- Какая красота… - пробормотал Лэнгли. – Оттащите кирпичи, мисс Эттл. Только не на клумбу.