Ежка на грани

Сделала и пояс с самым необходимым, зашила и несколько найденных у Фрола небольших, но очень острых ножей в складки платья. Вот только — что дальше-то? Может, все ж Фрола дождаться? Может, родители с Василисой, да с помощью Фрола и Марьи найдут, как Змея уничтожить? А Ежке — что ей делать скажут?

Вот только завтрак, принесенный Фролом, был съеден еще на завтрак. И ничего другого съедобного в шатре не было. Ежка аккуратненько раздвинула занавеси полога, одним глазком выглянула наружу.

Над лагерем спустились ночь и тишина.

Изредка доносилось ржание коней, или крик ночной птицы. Еще реже, и откуда-то издалека — гогот войсковых, играющих, должно быть, в кости.

Ежка выглянула чуть больше. Темнота совсем другого рода, чем в шатре, окутала ее. Множество созвездий усыпало черное небо. Очертания и тени окружили ее. Чуть прохладный ветерок ласкал лицо. Как же давно она не видела настоящей летней ночи!

И тут от прогоревшего уже костра донесся слабый дымок с запахом свежезажаренного мяса. Ежка оглянулась.

Да разве кто заметит, если она потихоньку подойдет к костру и посмотрит, не осталось ли чего съедобного?

Ежка выскользнула из шатра, еще раз оглянулась и потихоньку пошла к костру. Не пройдя и половины пути, она услышала над головой шорох крыльев. Ночь вдруг сгустилась. Ежка подняла голову и увидела огромную крылатую тень, закрывающую луну и половину неба.

Черт! Кукелем! Ей же надо притворяться кукелем! Или уже не надо? Ежка окончательно запуталась, однако, на всякий случай, опустила голову и побрела неверной кукелевой походкой дальше.

Еще шорох крыльев — и небо вдруг снова очистилось, луна опять освещала поляну и костровище.

Только сейчас Ежка увидела, что у костра кто-то сидит. Однако, останавливаться было уже поздно.

Чем ближе Ежка подходила к костру, тем больше ей хотелось развернуться и убежать, да не в шатер, а куда подальше, в лес, в поле, в овраг, где не найдет никто. Уйти в леса и жить Ягинею...Что она, маленькая Ежка, может против того, с кем столько князей и богатырей не справились?

У костра сидел и смотрел на нее ни кто иной, как сам Змей.

Хорошо, хоть в темноте не видно, какой красивый.

Нет, так дело не пойдет. Она не будет его бояться. Ежка вспомнила, как встретила его в первый раз — черноглазый ловкий парень, наглец, который вдруг поцеловал ее — первым и единственным среди всех мужчин, да так, что у Ежки ноги подкосились. И дышала Ежка тем поцелуем еще долго, будто на крыльях взлетая.