Не будите во мне ведьму!

— хам похабно улыбнулся и стал рассматривать внимательнее мое лицо. — Тебе бы в цирке выступать, с таким таблищем. Я б пришел позырить.

Между прочим, сам он был далеко не красавцем. И это еще сильнее задело.

— Не сможешь позырить, — произнесла и достала из кармана спортивной куртки финку. Скинула капюшон и осклабилась так, что фильмы ужасов отдыхают. — Потому как оттуда, куда я твой глаз сейчас запихаю, смотреть в принципе сложно.

Пялиться на меня прекратили. Не только хам, но и остальные пассажиры.

Так что до родных мест я добралась в практически пустующем вагоне.

По узенькой проселочной тропинке добралась до знакомого с детства дома. И застала семью и какого-то мужиковатого вида бабу (или мужика бабоватого, я точно не разобрала, в тени сидел) аккурат за ужином.

— Ну, привет, родные! — объявила радостно. — Простите, что без предупреждения. Сюрпри-и-из!..

—А-а-а! Чудовище!

Это племянничек завыл и под стол спрятался. Сестра побледнела и что-то стала нашептывать в оттопыренное красное ухо гостя.

Мама попыталась изобразить улыбку – получилось плохо.

— Ну, я пойду, руки помою с дороги! — радостно объявила я. — А вы тут пока это… попривыкните. Тарелочку что ли еще одну на стол поставьте.

Прошла в свою комнату, но, оказалось, ее уже плотно занял племянничек. Пришлось поставить вещи в чулан, а потом пройти к умывальнику — освежиться.

Там-то и застала мама.

— Зинаида, доченька, — обратилась, заламывая руки, словно не решаясь ко мне прикоснуться, чтоб не заразиться случайно.

— Ты бы хоть предупредила о приезде. Мы бы как-то приготовились.

— Мам, я просила не называть меня этим дурацким именем. Я Ангелина.

Ага, ангел с обезображенным лицом. И чего они так всполошились, я ведь по телефону предупредила: выгляжу не очень. Наверное, не до конца объяснила степень того «не очень».

— А чего это за баба в мужской рубашке у нас за столом? – поинтересовалась, увиливая от разговора о внешности.

— Ой, так это ж Максим, жених Степанидушки нашей.

У них свадьба через два дня. Мы думали… ты не успеешь приехать.

Не думали, надеялись: по глазам различила. Конечно, такое украшение свадебного стола, как я, кому надобно?

— Не знала, что Степанида замуж собралась, — буркнула, продолжая умываться. Будто можно водой смыть раны и следы от ожогов. — Я тут поживу у вас пару недель. Пока не придумаю, как дальше быть.

Радости на лице матери не прибавилось.