Астера. Химеры пустошей

– Мар! – торжествуя, сунул ее руку под нос «пепельному» веселый маг, – тебя пытались надурить!

Арем вдруг оказался рядом и положил тяжелые руки ей на плечи:

– Перестаньте пугать ребенка. Девочка замерзла и устала. Господа, постарайтесь решить вашу проблему не за счет абитуриентов Академии.

Так же за плечи он довел её до выхода из пещеры. Молча подтолкнул спускаться вниз.

Молча привел к лагерю. Остановился, не доходя несколько шагов.

– Девочка, Звезды видят, я не хотел тебя подставлять. Драконы ищут доноров магии для завтрашнего перехода через вёрсты.

– Разве им есть дело до циркусов? Они собираются нам помогать? – удивилась она отстраненно. Перед глазами почему-то всё ещё стояло пепельное лицо мага с несерьезным именем Марик. Он забрал щенка, но не обещал, что щенок выживет. А она отдала… опять предала кого-то, кого собиралась защищать. Вся жизнь состоит из маленьких предательств.

– Им есть дело до собственного благополучия и здоровья. Никто из них не любит тратить собственный ресурс на чужие нужды.

Завтра госпожа Клара и свита тоже отправятся с нами. Стая химер на пути им не нужна.

– А Никлас им зачем? и я тоже?

– Драконы умеют забирать магию из всего, что шевелится. Есть у них для этого специальная приспособа.

Он помолчал. Потом вздохнул:

– Твой приятель тебя очень сильно подставил. Если бы знал, насколько сильно…

– Ник мне не приятель.

– Да? А давеча мне показалось…

– Ублюдок он, а не приятель!

Наставник помолчал, укладывая в голове новую информацию. Качнул головой.

– Меткая характеристика.

Но, к сожалению, сильнее подгадить тебе он не смог бы, даже если бы захотел. Завтра постарайся быть маленькой и незаметной. Пообещай мне.

– Хорошо. Я тут… посижу еще немного, ладно? Я никуда не уйду.

– Пойдем. Выдам тебе куртку, замерзла совсем.

Из-за последних событий Янка забыла про мороз, но после этих слов поняла, что дрожит…

Янка устроилась спать снаружи – возле быков, везших школьную повозку. Никуда она не денется от наставника. Завтра здесь он её и найдет.

В десяти шагах, у шатра высоких магов, угли совсем прогорели.

Было тихо, разве что переступали и фыркали животные. Изредка только в темноте мелькала одинокая искра.

Янка несколько минут смотрела издалека, как умирают искры, а потом подошла к кострищу и присела возле него. Конечно, подбросить в пламя было нечего: все сожгли слуги драконицы. Но и не надо. Ей достаточно едва заметного тепла, льющегося от углей, и редких-редких красных переливов…

– Будто летишь ночью над городом.