Астера. Химеры пустошей

Он сделал паузу, вспомнив вдруг глаза отчаянно конопатой шимсы, которую их наставник, похоже, пытался протащить в Академию в обход правил и законов. Решительный сумасшедший взгляд и чуть ли не материнское желание защитить тварь от всех напастей. Он привычно потянулся потереть шрам от криоса на груди… и привычно опустил руку.

– Говорят, дикари из развалин приручают химер…

– Говорят, они человечиной питаются.

Мар приподнял брови и с поддельным интересом взглянул на капитана грифонов:

– Кто? Химеры, или…

– Да и те и те.

Не бери в голову.

Химереныш меж тем примостился на тряпке, выпятив пупырчато-мохнатый горб, и прикрыл глазищи. До чего же страшненький кутенок. Тщедушный, жалкий и страшный…

Мар положил руку на спину зверька, пониже горба, размышляя, что с ним делать дальше. Убить труда не составит. Да прямо сейчас подхватить и свернуть тощую шейку – но девчонка права – стая будет здесь сразу, как стихнет буря. Взять с собой? Тогда щенок сам подохнет с голоду. Ну, или поможет кто-нибудь вроде того же блестящего господина Кондора.

– Не боишься? – искренне удивился Роланд.

– Мы с ним в каком-то смысле родня же. Напомнить, что, что мои предки это наполовину – вот их… или других местных геномов? Хотя, может, и сказки. Но не зря же среди людей циркусов драконов нет. А среди дикарей, говорят, даже некроманты редкость.

– Вальдемар! – позвали откуда-то из теплого нутра пещеры. – Клара хочет тебя видеть!

– Кондор, – определил Мар на слух и поморщился, предвкушая долгий вечер изощренных и тонких словесных издевательств.

– Эй, зверь. Дуй отсюда. Пшшш! Брысь! Прямо сейчас!

Звереныш словно вдруг понял его. Медленно, нехотя поднялся и… потрусил к выходу, прямо в ледяную пургу.

– Пропадет, – жалостливо вздохнул Роланд. – Бедолага.

– Там химера в своей стихии, – не согласился Мар. – Может, на следующей стоянке уже попробует кого-то из нас заесть. Вместе со всей стаей… Надо бы поспешить.

Кондор через несколько мгновений тоже спустился к выходу из пещеры.

– Бррр, холодина.

Марик, к тебе у нас дело. Клара одобрила мой план. Ты слышал, девчонка из обоза нам подходит, и если что, формально претензий у циркусов к нам быть не может. Забираем ее и…

– Кондор, остынь. Я видел жетон, все там в порядке, кроме колец, а их можно и у стены циркуса заказать. Действуем, как планировали: завтра до заката прокатитесь с нами. От Урочища до Водопадного вам лететь будет даже ближе. А после Урочища вёрсты должны уже и сами восстановиться.