Астера. Химеры пустошей

На самом деле нет. В каждую стаю входят твари отличающиеся и внешне, и по тем задачам, которые они в стае выполняют…

Это было знание из учебника. А сейчас оно подтверждалось практикой.

Химеры все вместе так называются потому, что все они умеют менять форму и все – могут становиться невидимыми для человеческого глаза.

Потому-то так и ценятся в каждом путешествии маги, будь они низшими или высокими, некромантами или драконами: они умеют видеть химер. И делать их видимыми для других людей, например, как сейчас – для грифонов.

– Файе! – кликнул кто-то из передовых, и в тот же момент, закричав, один из солдат в середине процессии свалился с лошади, хватаясь за разорванное горло. Тут же отряд прянул от скалы, ощетиниваясь стрелами, а в воздух взвился магический туман, выпущенный концентраторами сразу нескольких бойцов-некромантов.

Не успев опомниться, Янка вдруг поняла, что её куда-то тащат за руку – наставник!

Маг Вальдемар снова держал в руке свой светящийся артефакт, но свет сквозь пальцы лился едва заметный.

Над его головой взвился легкий серый вихрь и вдруг начал разрастаться, вращаясь, как щитом прикрывая центральную часть отряда. Драконица… её не было видно.

А потом Янка увидела химеру. Наверное, благодаря магии. Она даже узнала этот вид, самый, по словам учебника, распространенный на равнинах – летучие горгулы.

Тощая, сейчас – серокожая тварь с вытянутой клювастой мордой. Крылья её кажутся дырявыми из-за пятнистого узора, покрывающего их.

Вместо волос тонкие кожистые ленты, и растут они не только на голове, вдоль хребта тоже.

Крылья на изломе имеют по три длинных почти человеческих пальца…

Тренькнула тетива, и горгул дернувшись, упал на землю. За ним – ещё один, и ещё… а вот и плешаны! Ростом в холке чуть выше колена взрослого человека, не то чтобы совсем лысые, но будто неравномерно покрытые щётками бурой шерсти, клыкастые твари. Не поверишь, что только вчера она держала на руках одного из них…

Крыльев у плешанов нет, а на спине здоровенный, словно присыпанный перхотью, горб.

Янка ахнула, схватила камень и швырнула в одну из тварей, нацелившихся на крайнюю лошадь. Всадник из лука выцеливал летучую гадину, он не успел бы ничего сделать…

Лошадь среагировала на камень, а не на плешана – заржала и попыталась встать дыбом…

Янка, не мешкая, кинула ещё один в ту же сторону – не отогнать, так отвлечь!

– Что!.. – заорал наставник крутя головой и тоже приготовив концентратор.