Астера. Химеры пустошей

– Процедура отъема магии, – хмуро ответил Арем, – занимает у драконов от часа до трех. Не считая подготовки. Зависит от того, насколько сильный донор ему достался. Ничего бы мы не выгадали. Да и на силу твою, какая ни есть, позарилась госпожа Клара. А ей плевать на циркусы. Господин маг – другое дело. Но у него свои интересы, знать бы какие. Он заставил тебя дать очень странную клятву. Если что, я не смогу тебя защитить.

Она поежилась.

– А вы говорили, что этот маг – не дракон.

– Я говорил что он – полудракон.

Родился в драконьей семье, должен был стать драконом, пытался стать драконом – но не стал. Способностей не хватило. Какого-то из сегментов в крови. Не знаю. В древние времена, я слышал, таких недоделышей попросту продавали в циркусы – если у них не проявлялись способности к магии. Или выкидывали во внешние земли, как шимс. Если магия была – оставляли, но в этом случае судьба у них получалась тоже незавидная. Но все меняется… вон, и этот Вальдемар. Вроде как, просто на службе у Константина Скальдского.

По правде, раньше она никогда не задумывалась об обычаях драконьего народа. Они так давно отделились от народа циркусов, что в Белуше, например, об их существовании вспоминали очень редко. Разве к слову помянуть, да в сказке мелким рассказать…

Она подумала еще немного, и задала очередной вопрос – раз уж у наставника вдруг появилось настроение отвечать.

– Что такое криосы?

– Точно никто не знает. Но лучше бы тебе с ними не сталкиваться. – Настала очередь наставника ежиться, как от холода.

– Завтрак остыл. Ешь, и выходим.

Завтрак – ложка все той же вчерашней каши, разогретой с водой. И кружка кипятка. Но это все равно куда лучше, чем одни сухари.

Голые однообразные равнины, по которым свободно гуляет ветер. Безрадостный пустой пейзаж, где и глазу не за что зацепиться – таковы внешние пространства живой полосы. Говорят, в холмах за Скальдом все иначе, там даже мхи растут какие-то, травы. Но там и южнее. Здесь одно название, что весна.

А летом воздух будет раскаляться и выжигать все, что смогло закрепиться и выжить на этих скалах.

Когда идешь, то не так холодно. Янка, поймав ритм, то уплывала мыслями в будущее, представляя, как они будут жить вчетвером (не может быть, чтобы отец и братья погибли!), то в прошлое, где она была Королевой Дырявых Сапог, где были веселые дни в школе, и грустные тоже. Были свои победы – да хотя бы на школьных конкурсах учебных проектов, и свои провалы.