Астера. Химеры пустошей

Он о тебе беспокоится. Не попадай в неприятности.

– Я попробую, – бледно улыбнулась она, уже почему-то понимая, что задача неисполнима.

Неприятности случились в самом конце следующего дня, после долгого перехода, когда уже казалось – ещё немного, и будет видна внешняя стена Белушского циркуса.

Коронные скалы, лагерь у Верстового камня.

Янка-Безымянка

– Беженцы! – сказал кто-то неподалеку. – Они точно обнулили камень…

Беженцы, да. Небольшой компактный лагерь. Животных мало, в основном просто люди с мешками наскоро собранного скарба, с детьми.

Янка вдруг подумала, что среди них может быть и отец с братьями. И даже чуть не побежала бегом туда, вниз, в долину, к последнему верстовому камню перед Белушей.

Остановил только резкий окрик капитана.

Химер видно не было, но мало ли…

– Сначала – маги и авангард! Остальным – готовность. – Приказал Роланд.

Вокруг телег сразу выстроился дозор. Доктор улучил момент и вспрыгнул в телегу – проверить раненых. Один, тот, что с ожогами, уже ехал сам.

Но двое, включая наставника Арема, ещё вызывали опасения.

Мимо проехал верхом пепельный маг – в кавалькаде других магов и авангарда летучего отряда грифонов.

Утром она поблагодарила его за приют и быстро сбежала. Почему-то рядом с ним было неуютно. Вальдемар Шторм старался быть с ней приветливым – но у него плохо получалось. Холодные глаза. Короткие четкие фразы. Ни разу при ней он ни с кем не был приветлив, никому ни разу даже не улыбнулся. Да и улыбается ли он? Клара вот улыбалась много и охотно.

Только все это были какие-то неприятные улыбки.

Янка, в очередной раз не найдя себе места, прижалась спиной к краю телеги. Так она никому не помешает.

Тем временем, кавалькада достигла подножия скал и, приблизившись к лагерю беженцев, пустила проявляющий туман. Но оказалось, опасения были напрасны. Кроме перепуганных крестьян, внизу никого не было.

И, наконец, капитан разрешил основному отряду тоже двигаться вниз.

Когда Янка с арьергардом добралась до лагеря, все новости уже были известны: В Зеленых Гротах идут бои, бедняцкие кварталы оставлены.

Кто успел, укрылся за каменными стенами старого гарнизона, но гарнизонная крепость не так велика. Ополчение пока удерживает тварей в стороне от центральных улиц, хотя вряд ли продержится долго. Князь выслал подмогу, и эта подмога пытается прорваться к крепости и старому городу через занятые тварями кварталы, но пока продвинулась не сильно.