Астера. Химеры пустошей

Куртка на завязках с нашивками циркуса и школы. Кожаные ремешки внешней перевязи, на которой пока крепилась только небольшая сумка и ножик размером с ладонь. Вот и все... надо идти.

— Тебя как зовут-то? — спросил он, медля.

— Яна. Но лучше — Янка. Янка из Зеленых Гротов.

— Самум?

— Нет, Самум — это отец, но я приемная... а своего рода я не знаю.

Шимса, вспомнил Мар. Безродные дикари из древних развалин на юге живой полосы.

Она помолчала, а потом вдруг решилась спросить:

— Вы обещали, что найдете моих.

.. теперь откажетесь? Ну, раз я не померла? Простите, что спрашиваю. Но если... если с глазами — навсегда, то я буду у отца нахлебницей. А он и так почти не может работать.

— Янка. У нас честный обмен, помнишь? Ты свою часть сделки выполнила, моя — за мной.

— Хорошо.

Она встала, придерживаясь рукой за каменную стену.

— Все. Я готова. Куда идти?

***

— Мар, ты что делаешь, она ребенок, — Роланд шел рядом, в основном бурча себе под нос невнятные восклицания.

Мар не ответил. Он и сам не очень понимал, какую плотину в душе у него вдруг прорвало и почему именно сейчас.

Впереди, довольо близко, уже замаячил и верстовой камень и грифоны.

— Эй, маг твою налево. Сосредоточься!

Он остановился и сосредоточился взглядом на капитане грифонов. Роланд пристально, как на больного, смотрел на него несколько мгновений, потом качнул головой.

— Она тебе хоть нравится? Или что?

— Не о том думаешь. План не меняем? Химеры могли...

— Мар!

— Куница. Ты когда в последний раз просто так вот, не в бою, а просто так, убивал человека? С общего согласия, потому что таков приказ?

— Я не приказывал.

..

— Константин Скальдский приказывал — заранее, когда клятву брал. Так когда?

— Никогда. Но речь...

— Я думал, вы закопали труп.

Что-то было в голосе обычно невозмутимого мага, что заставило Роланда сбиться с мысли.

— Прости. Не лезу.

— Есть техники возвращения баланса силы. Они специфические и не всем подходят. И только если человек уже знаком с криосами. Вроде получилось.

Но девочка ослепла и... в ней больше нет магии. Ни тени. Я не знаю, как она стоит на ногах. Но собираюсь отвезти ее туда, где помогут. К Надару.

— С тобой умом тронешься.

Мар задумчиво кивнул. Предстояло кропотливо восстанавливать репутацию хладнокровного злодея. Но это после — сначала бой за Зеленые Гроты. Если там еще есть, за что сражаться...

Перед ними расступились, давая дорогу.

Роланд вдруг прищелкнул пальцами.

— Тут еще вот какое дело.