Астера. Химеры пустошей

Каждая новая находка вызывала злость и досаду: ну почему все так? Как вышло, что вот эту старуху никто не предупредил и не отвел в крепость? Почему погибли дети…

Несколько тел грифоны переложили к обочинам, потом перестали – их оказалось слишком много. Потом князь пошлет телеги от управы, соберет. Но оставлять их так вот казалось неправильным, и Роланд поторапливал свой отряд.

А ближе к закату по расчищенной, почти свободной дороге в город вошли доблестные части Белушской регулярной армии…

Ну, ничего.

Повоевать не успели, но на восстановлении города и внешней защитной стены эти солдатики будут ох, как нужны.

Да и для зачистки тоже. Грамотной, полноценной и планомерной.

Мар убедил командира вернуться к оставленному в самом начале сараю. Возможно, это прорезалось пресловутое драконье чутье, но он всю дорогу помнил о не окончивших пир плешанах. И оказался прав. Хозяева держали в том сарае домашний скот и не успели увести его в безопасное место. Сейчас тела животных увила плотная паутина, под которой развивалось что-то особенно крупное.

Сарай вспыхнул мгновенно. И даже не возникло никакого желания узнать, каким еще видом чудовищ может разродиться такая вот неожиданно большая стая…

Когда добрались до крепостной стены, Роланд дал своим усталым парням отдых. Благо, сейчас оборону держали уже княжеские латники.

Подошел к Мару, протянул конверт.

– Белушский князь зовет на торжественный прием в честь стремительной победы его войска над химерами.

Нас от души благодарят…

– Здорово.

– Взбодрись, мой друг, – пафосно возгласил Куниуца, – мы справились с работой ровно на два дня раньше, чем планировали. Так что, если все пойдет по плану, завтра домой. Надеюсь, с зачисткой эта прорва народу справится и сама.

– Не сглазь. У них мало некромантов.

– Да, я заметил. Но ты же не увидел пока свежих гнезд…

– Одиночных химер я вижу еще до… достаточно. К утру могут появиться и гнезда.

Были сумерки. У костра кроме них никого не было.

Грифоны и в самом деле отправились отдыхать, солдаты шумели и праздновали далеко от их лагеря.

– Знаю. Но думать об этом не хочу.

– Как думаешь, сколько народу здесь жило? – спросил Мар задумчиво. – А сколько из них выжило?

В дома грифоны редко заглядывали. Увиденного за день хватило, чтоб составить впечатление.

– А…

Роланд зачерпнул из котелка кружкой уже подостывший взвар из сухих ягод, протянул кружку Мару.

– Я понял.