Астера. Химеры пустошей

С химерами покончено, но грифонов белушский князь попросил задержаться, отловить оставшихся тварей.

– Хорошо.

Это и впрямь была хорошая новость. Значит, скоро жизнь в циркусе снова наладится. Ведь прорывы бывали и раньше. Химеры рвутся в циркусы, там много добычи, зелень, там есть, чем им поживиться. Только после себя твари оставляют смерть и разрушения. Там, где химер не смогли остановить, люди стараются снова не селиться.

– Я сейчас возьму вас за руку. Отойдем в сторону от лагеря. Думаю, нам надо поговорить.

– Вы нашли моих? Они живы? Отвечайте!

Перед глазами была тьма, Янка лишь надеялась, что смотрит на мага, а не куда-нибудь в сторону.

Помолчал. Потом цепкие пальцы подхватили ее и направили… куда-то. Осталось только переставлять ноги и считать шаги.

Где-то на двадцатом шаге они остановились. Ветер нес снежинки, Янка поежилась.

– Мои живы? – повторила она уже чуть ли не умоляя.

12.

Где-то на двадцатом шаге они остановились. Ветер нес снежинки, Янка поежилась.

– Мои живы? – повторила она уже чуть ли не умоляя.

– Да. – Коротко, словно подачку бросил. – Живы.

Потом как будто смягчился, рассказал подробней:

– Старший мальчик получил небольшие травмы, но это всего лишь вывих и содранная кожа на ноге. Все могло кончиться намного хуже. В бедных кварталах много погибших. Сгорело несколько домов в нижней части твоей улицы, но ваш дом, можно сказать, не пострадал. Только фасад обуглился. Мастерская тоже уцелела, но в ней похозяйничали мародеры.

– Много погибших… – словно не слушая, пробормотала Янка.

– Не скажу.

Это был как будто совсем не тот человек, который три дня назад прижимал ее к себе стараясь отогреть, отнять у подступающей смерти. Словно выполнил миссию и… все вернулось на прежние места. Он – маг, дракон, кажется, важный человек в Звездной Академии. Она – нищая беглянка, возомнившая, что сможет сделать карьеру в чужом циркусе без посторонней помощи. Смешно.

Можно кричать или плакать или высказать все эти соображения дракону в лицо, да только какое ему дело? Твоя жизнь принадлежит только тебе. А сейчас – и вовсе никому не принадлежит, потому что слепая да беглая, она даже соседу-виноделу нужна будет только для одной нехитрой цели…

– Вернёте меня домой?

– Хочешь вернуться?

– Как будто у меня есть выбор…

Повторять вслух недавние свои мысли она не стала. И так все понятно.