Астера. Химеры пустошей

Виварий Академии это несколько помещений на цокольном этаже биологического корпуса и уличные площадки для более крупных животных в крохотной долине над основными башнями. Скалы циркуса защищают открытые вольеры от ледяных ветров. А в северной части маленькой долины, где больше солнца, есть даже небольшое пастбище для лошадей и овец.

Слово ректора закон, так что смотритель вивария, доктор Адлав из Менгиров Скальда, появился у вольеров чуть не раньше, чем туда смог добраться Мар. А увидев нового питомца, расцвел широчайшей и счастливейшей из улыбок: раньше все попытки поселить на территории Академии химеру неизменно проваливались.

Его энтузиазма испугался даже плешан и шустро спрятался у Мара за спиной. Кругленький профессор выглядел и пах, как азартный охотник, почуявший вожделенную добычу.

Адлав искренне огорчился, но выбрал самый подходящий, по его мнению, вольер: с высокими стенками, гротами, уступами и даже ручейком свежей воды. Один из самых просторных вольеров.

– А чем мы будем кормить эту прелесть? – всплеснул он руками.

– Ах, какие зубы мощные… хиииищные зубки…

– Его зовут Квазимодо. – Пояснил Мар с каменным лицом. – Не спрашивайте. Можно просто Кусь.

– Кусечка-пусечка! – потер круглые ладошки профессор. – я тебе приготовил немного говядины… Будем пробовать? Радость ты наша!

Кусь постарался застыть у Мара за спиной, чтобы его приняли за скальное образование или чей-нибудь скелет.

Мар вздохнул:

– Парень, для хищной и страшной химеры ты у нас что-то трусоват. Пойдем вместе, что ли?!

На «вместе» Кусь согласился.

А когда обнаружил на самом видном месте довольно крупный кусок мяса на кости, виновато оглянулся, ухватил подачку за культю и поволок к ближайшей пещере.

Ну, отлично! Значит, все-таки, знает, что такое кормежка и от голода не помрет.

Мар помнил, что некоторые химеры, вылупившиеся из гаплоидных клоак, вообще не имеют нормальной системы пищеварения. Стая создает таких для разовой акции, например, защиты материнских особей или нападения на конкурирующую стаю.

Их срок жизни очень невелик. Тела их чаще всего трапперы и продают в академию: проще добыть.

Кусь, к счастью или к несчастью, вылупился из более «долговечного» гнездовища.

За камнями раздавалось хлюпанье и шуршание. Мар осторожно заглянул туда.

Плешан деловито опутывал кусок мяса кислотной паутиной – «готовил».

Интересно. Самое главное теперь, чтобы не оказался «девочкой» и не надумал плодиться и размножаться…

Но вслух он этого не сказал.