Астера. Химеры пустошей

Уходить не хотелось, и Мар вдруг вспомнил:

– Наставник, есть еще одна маленькая проблема.

– Да?

– Маленькая такая… Яна, позови Квазимодо. Его тоже нужно пристроить.

– Вы только его не выбрасывайте! – зачастила она, – Куська совершенно безобидный. Если что-то и сделает, то потому что глупый еще! Не со зла! Сейчас. Сейчас позову. Кусь! Куська, иди сюда!

– Кусь? – заподозрил неладное ректор Надар.

– Сокращение, – посмеиваясь в душе, ответил Мар. – От Квазимодо. Горбатенький он у нас…

Кусь, тоже заподозривший подвох, показываться не спешил.

Сначала высунул из-за преподавательского стола увенчанную буграми и шипами клыкастую башку, и только поняв, что никто не собирается убивать его немедленно, выбрался на свет целиком.

– М-мама кошка! – изумился ректор. – Как вы его сюда затащили-то?

– Его нельзя было оставлять, – снова вступилась, на этот раз за плешана, Янка. – Он же не умеет со стаями жить. Он как родился, так и шел за нами. Как его мать погибла…

– Мать? – поднял брови ректор.

– Нашли возле трупа взрослой особи.

– Пояснил Мар. – Да, он похож на рабочего бойца гаплоидной кладки. У меня была возможность рассмотреть обоих. Может, просто последний из стаи остался. Об этом стоит подумать. Но щенок ручной… ну, почти.

Полностью подтверждая это определение, Куська, чуть не прижавшись брюхом к полу, подобрался к ногам Мара и привалился к ним, обозначая свою приверженность именно этим ногам…

– Вот так.

– И на руки взять сможешь?

– Не знаю. Яна – точно сможет. Уже брала.

Девушка кивнула.

– Так… и зверек у вас, как я понимаю, тоже не кормленный.

– Я попросил на кухне оставить нам что-нибудь…

– Значит, так. Мар. Займись-ка ты устройством животного. Думаю, в виварии найдется удобный и просторный вольер. Мера временная, но необходимая. Пусть посидит на карантине… и покорми. А девушку в корпусе устрою я сам. А то больно у тебя морда довольная…

Мар был уверен, что контролировал лицо весь разговор. Да ректор на него, казалось и не смотрел… но все равно, все что ему нужно было – заметил.

– Пошли уж, Козья Морда! Впереди кормежка…

Кусь как будто понял. Поднялся и зацокал вслед за магом.

Уходя Мар еще успел услышать:

– …да. Первым делом – ужин. А потом посмотрим, что там у вас с глазами…

14.

Как химеры питаются. Это мало кто видел в природе, а большинство видевших по понятным причинам рассказать не смогли бы. Говорят, химер приручают шимсы, но у обитателей развалин об этом тоже никто не спрашивал. Шимсы нелюдимы, опасны и коварны.