Та, что превращает время в пыль

Я попыталась произнести: «Что бы я без тебя делала», но не сумела осилить и половины фразы. Язык заплетался, словно и вовсе мне не принадлежал.

– Тихо, путешественница, молчи уже, – цыкнула на меня Дикси.

Поднесла к моим губам стакан с водой, и зубы клацнули от стекло – так сильно я дрожала. Никогда не ощущала ничего подобного – горящая кожа и мертвенный холод внутри. Казалось, все мои внутренности заморожены.

– Беда… – резюмировала Дикси. Страдальчески меня оглядела: – Как далеко же ты забралась, что тебя так наказали?

Она снова макнула полотенце в таз, и принялась осторожно протирать мою кожу.

Роскошное платье в викторианском стиле безнадежно промокло, но меня сейчас это мало волновало.

Пережить бы сегодняшний день.

– Знаешь что, от этого платья пора избавиться, – решительно сказала подруга. Нижние юбки уже были сняты и распущен корсет – все, лишь бы мне дышалось легче. Вот только помогало мало.

Я подчинилась – на возражения просто не было сил, – но слишком поздно вспомнила об одной маленькой детали.

Когда дорогое платье оказалось на полу, Дикси ахнула.

– Ты сделала татуировку?!

Я выдохнула:

– Потом. – Затем, собрав остатки сил, попросила: – Дай зеркало.

Все еще изумленно глядя на изображение песочных часов, Дикси протянула мне небольшое зеркальце. Бросив взгляд на свое отражение, я протяжно вздохнула. Все, как я и думала: часть песка просыпалась в нижнюю чашу, и в верхней осталось совсем немного – все верно, я ведь прошлое изменила. Наверное. Этого я еще не знала наверняка.

Я не помню, как я заснула. Просто провалилась в густую патоку сна, лишенного сновидений. Проснулась уже затемно и обнаружила Дикси, спящую прямо в кресле. Нежно улыбнулась подруге и тихо позвала:

– Дикс.

Удивительно, но она мгновенно проснулась – словно как робот была настроена открыть глаза при звуках моего голоса. Подскочила и тут же поморщилась: наверняка в такой неудобной и не предназначенной для сна позе что-нибудь себе отлежала.

– Розали, ты как?

– Лучше, – сказала я, и это было чистейшей правдой.

Я больше не ощущала себя ледышкой, заброшенной в жерло вулкана.

– Что-нибудь хочешь? Воды?

– Еды, – мрачно сказала я. – Желательно огромного зажаренного бизона.

– Жареные бизоны в Ант-Лейке – не самая популярная пища, – сообщила Дикси.

– Жаль.

Подруга умчалась на кухню, чтобы полчаса спустя вернуться с отварным картофелем и тремя шматами жаренного на гриле мяса. Все это время мне казалось, что еще немного, и мой желудок съест себя сам.