Та, что превращает время в пыль

Я вообще не думала, что когда-нибудь кого-нибудь убью, – опустошенно отозвалась я.

– Розали, мне жаль… Это все из-за меня.

– Нет, Агнесс. Не хватало еще, чтобы ты себя винила! – устало ответила я. – Что случилось, то случилось, ничего уже не вернуть. Да к тому же… Даже зная, к чему это приведет, я бы не позволила Алвору Рейну тебя убить. Он был прав в одном: иногда приходится принимать тяжелый выбор, чью жизнь сохранить, а чью – обречь на погибель.

Агнесс тронула меня за руку и благодарно заглянула в глаза.

– Для меня никто и никогда не делал ничего подобного, – прошептала она. – Я говорю не об убийстве, а о жертве. Никто и ничем для меня никогда не жертвовал.

Я мимолетно ей улыбнулась. Агнесс заслужила свободы – после всех унижений, что ей пришлось вытерпеть. После без малого двух лет, проведенных в качестве энергетической подпитки для ведьм.

Мы добрались до «Лавандового приюта», когда на Ант-Лейк уже опустилась ночь. Разбитая, я мечтала лишь о чашке свежесваренного кофе или, на худой конец, чашке бодрящего травяного чая Дори Эйзерваль.

Хотелось увидеть Кристиана и все ему рассказать – абсолютно все, без утайки. Я знала – он меня поймет. И наверняка найдет нужные слова, чтобы меня успокоить.

Стоило мне переступить порог дома, который и был и не был мне знакомым и родным, как внутреннее чувство подсказало: что-то изменилось. Так и оказалось – когда я, войдя в гостиную, увидела четырех незнакомых мне девушек, бровь сама по себе взметнулась вверх.

Как только они заметили нас с Агнесс, беспокойство на их лицах проступило острей.

– Миссис Эйзерваль? – Я повернулась к экономке.

Она лишь беспомощно пожала плечами, очевидно, не зная, как ответить на мой невысказанный вопрос и как представить гостий «Лавандового приюта».

– Вы, наверное, Розали? – Одна из незнакомок поднялась с кресла, настороженно глядя на нас.

– Да, – нахмурившись, ответила я.

– Я Анна-Лиза, – сказала она и представила по именам остальных. – Кристиана сейчас нет.

– А где он?

Девушки переглянулись, словно решая, можно ли мне довериться или нет. И только сейчас я заметила на тыльной стороне ладони одной из них знак, о котором Кристиан столько мне рассказывал, и ахнула, пораженная догадкой.

– Вы – Дочери Лилит?

Анна-Лиза удивленно поморгала, и по ее лицу я поняла ответ.

– Значит, Кристиану удалось предотвратить… – Я вовремя прикусила язык. Слова «ваши смерти» так и остались невысказанными.